西元二○○年，曹操起兵，在官渡之戰大勝袁紹。曹操乘勢一路追擊，連番得勝。袁紹得知前方連連失利，心裡很不是滋味，沒多久就病死了。

很快，曹操率軍攻到了黎陽，將袁紹的二個兒子袁尚、袁譚打得落花流水，二人只好退守到了鄴城。曹操的很多部下都建議說，現在應該一鼓作氣，向鄴城發起猛攻，將城內的袁軍徹底消滅掉。

不過，謀士郭嘉卻提出了不同的意見，他說「袁紹死後，他的三兒子袁尚靠偽造的遺囑成為了繼承人，大兒子袁譚心懷憤恨，兩人之間矛盾重重。現在袁軍還有不少兵力，如果我們強行發起進攻，大敵當前，袁家兄弟勢必會團結起來一致抵抗，到時我軍的損失肯定會比較大。所以，最好先撤軍，讓他們內訌自相殘殺。等袁軍的實力削弱後，我們再來打也不遲。」

曹操採納了郭嘉的建議，命令大軍撤退。果然，等曹軍撤走後，袁家兩兄弟就爆發了內訌。

袁譚故意向袁尚哭訴說，他在與曹軍的作戰中損失慘重，要求給他補充兵力及武器裝備，但遭到拒絕。

袁譚很生氣，找了個藉口，大舉進攻袁尚，結果反被打敗，狼狽逃了回去。袁尚不肯罷休，帶兵將袁譚包圍了起來。

就在兩人打得熱火朝天的時候，曹操率領大軍趕到，他先收拾了袁譚，然後又追擊袁尚。最終，曹操以很小的代價，輕而易舉地將袁軍消滅掉。

曹操在該出手時，卻選擇了撤兵，選擇了暫停手，結果，等來了敵人內訌的大好進攻機會。

有時候，恰當的選擇暫時停手，反而能在後面更好的出手。該出手時暫停手，是一種智慧，是一種謀略，也是一種眼光。