我小時候住在大稻埕，經歷了原汁原味的「台北大稻埕迎城隍」大拜拜，現稱「台北霞海城隍文化季」，熱鬧非凡，至今難忘。

每年農曆五月十三日，我們這些孩子根本無心上課，因為中午過後，城隍爺開始遶境，陣頭的鑼鼓聲、炸炮聲夾雜民眾喧鬧聲震耳不絕。好不容易等到放學，我與同學立刻擠在跟隨陣頭移動的人群中看熱鬧，因為長得太矮，在人縫中鑽來鑽去，還是看不到神轎、神像，只好踩著地上的鞭炮屑退到路邊遠觀。遊行陣頭裡讓我印象最深刻的是一高一矮的七爺、八爺，這兩尊神像除了長相特別，體型也大得嚇人，在我小小心靈裡是又敬又怕。

黃昏後，一天的熱鬧高潮登場，區內住戶家家設宴辦桌大請客。那個年代民風節儉，平日三餐少有大魚大肉，只在拜神時才會大手筆地備辦三牲、五牲誠心祭拜，祈求神明保佑自家與地方平安。生意人藉機邀宴客戶、員工及親朋好友，既可聯絡情誼，還可拓展商業人脈，同時又顯主人面子。不做生意的人家則趁大拜拜宴請親友表達情意，自己也享受一頓平時捨不得的大餐。

放眼只見巷子裡各家客廳、騎樓，甚至路邊擺滿了流水席，我與幾位要好的同學忙著到彼此家裡大吃大喝。在大稻埕內有多家親友的外地來客，最是忙碌，他們手拎大包小包伴手禮在街巷中穿梭、往來於各親友家輪番吃喝，酒酣耳熱、肚腹飽足之餘，累得滿頭大汗，還真辛苦。

隨著承德路違建拆遷、馬路拓寬，都市景觀改變，加上人們生活日益富裕、生活型態變化，已無須藉拜神打牙祭或趁大拜拜應酬客戶，這種「吃拜拜」的熱烈景象已不復見。

時移勢易，傳統的神明慶典活動進步到多元的藝術文化層次，今年的霞海城隍聖誕，廟方舉辦特展，以動漫、微電影、紙本簡介等方式來介紹城隍廟內除了主神城隍爺之外的幾尊神明，有保佑夫妻和諧的城隍夫人、掌姻緣的月下老人、祈求早生貴子的註生娘娘等，也請歌仔戲團、掌中戲劇團等表演傳統戲曲，還有戶外電影欣賞，整個慶典活動及特展持續約兩個多月。

記得當時住在我家兩條街外的姨婆，家境不佳，卻為了迎城隍大拜拜花掉半年積蓄，甚至舉債，家人為此大鬧意見，她的子女因而對拜拜迎城隍產生排斥心理，把一場虔誠拜神祈求平安的美事變成家宅不安，失去祭祀神明的意義。如今，花大錢請客及受邀縱情吃喝的酬神方式已不再受青睞，代之以富藝文氣息的精神糧食，不勞民不傷財，「食客」也不傷腸胃，才是真平安！相信這樣符合現代人心的迎城隍活動將持續代代相傳。

傳統信仰中，相信城隍爺兼管陰陽、維持正義，有教化人心不敢為惡的警惕作用，神明信仰的積極意義在於法律之外的道德教化功能，我想，這才是民間廟口文化的真諦吧！

（本專欄隔周三見報）



（本文由「台北市婦女閱讀寫作協會」提供 http://mypaper.pchome.com.tw/melodywang101）