【人間社記者觀龢綜合外電報導】「全世界的天主教徒是幸運的，他們能一起參與『世界青年節』（World Youth Day Festival）盛會。我們為他們感到高興！」這是大部分斯里蘭卡佛教青年的心聲，並向所有參加「世界青年節」的各國青年，表達最美好的祝願。

斯國佛教青年表示，「此一國際盛會是青年們分享感情、意見與思想的契機，勾畫世界新歷程。我們（佛教徒）沒有這樣的機會，為此，我們祝願所有天主教青年在里約，善度此一意義深遠的歡樂時光。」

斯里蘭卡是多民族、多宗教的國家，卻因語言問題導致宗教衝突、種族暴亂。長久以來，宗教界致力促進跨信仰、族群和諧，其中，位於首都可倫坡郊區、已有七十年歷史的「聖若瑟女校」，每年耶誕節時，佛教徒、天主教徒和伊斯蘭教徒學生歡聚一堂，和樂融融，傳為佳話。

二千五百年前，來自北印度的雅利安人移民至錫蘭島（今斯里蘭卡），建立了僧伽羅王朝。西元前三世紀，佛教自印度傳入，僧伽羅人摒棄婆羅門教而改信佛教。西元前二世紀，南印度的泰米爾人也開始遷徙並定居錫蘭島，信奉印度教。

十六世紀起，斯國先後被葡萄牙和荷蘭人統治，十八世紀末成為英國殖民地，至一九四八年獲得獨立，佛教始終是當地最為興盛的宗教，全國有寺廟逾五千六百所，僧侶超過二萬人，在世界佛教徒中具有非常重要的地位，是南傳佛教的重心。據統計，斯國人民有近八成信奉佛教，印度教、伊斯蘭教、基督宗教各占一成以下。