【本報綜合外電報導】英國科學家發明燃料電池,可用細菌分解尿液而產生電力。這種電池成本低廉,且發電供給源源不絕,希望未來能廣泛使用。這項研究成果十六日發表於《皇家物理化學期刊》。
用尿發電的燃料電池,是由英國布里斯托大學與西英格蘭大學機器學實驗室共同發明。
發明者之一的愛羅普洛斯博士說,「最棒的是我們不用依靠不穩定的風力或太陽能。確實做到用廢物產生能源,而且尿液來自自己,供給不會中斷」。
研究團隊在碳纖維電極上培養細菌,將碳纖維放進陶製圓筒中,當尿液通過圓筒時,細菌分解尿中的化學物質產生電子,累積成電荷再傳到電容器中儲存。然後研究者把一支手機接上燃料電池,手機便開始充電。
目前做出的燃料電池跟汽車電瓶一樣大。科學家希望為這種電池開發多種用途,「目標是容易攜帶」。
愛羅普洛斯指出,用來為手機充電的燃料電池大約儲存五十毫升的尿,電力足以讓智慧手機發簡訊、上網,還有打一通短時間的電話。
目前燃料電池還在雛型階段,不能提供大量電力。
不過科學家表示,做一個燃料電池只需約一英鎊(約新台幣四十五元),加上全世界動物與牲畜每天估計排放三百八十億公升的尿,發電來源充足,或許這將是未來便宜能源的新方案。