「喂，你好，我是李先生。」最近，常接到這類對方自稱是某某「先生」的電話，讓我很想告訴他：「先生」是對別人的尊稱，可不是自稱。

當然，多半時候我只在心裡嘀咕，沒把話說出口。然而，有一次遇到一位好幾次都在電話中自稱先生的年輕男士，我還是忍不住說了出來。

放下電話，外甥女在一旁笑我多事，告訴我：「阿姨，搞不清狀況的人多得是，而且妳跟人家說，人家不但不會感激，還可能嫌妳囉嗦，不如不說！」

想想，外甥女說的也沒有錯，況且指正別人稱呼不對這回事，似乎也輪不到我一個外人；但為什麼他們從小到大都沒人提醒呢？

說到「先生」這個稱呼，我倒是從小就聽多了。那時候，在中學當老師的媽媽，不管是當面或寫信，都常有人稱呼她「謝先生」。那個「先生」二字，既是對老師的尊稱，也是一種對女性知識分子的抬舉，媽媽被叫得當之無愧，我們也聽得很習慣，唯有爸爸常吃味地對媽媽說：「是啊，這個家只有妳才是先生！」

我們家當然不只一位「先生」。可是，畢竟女性被稱先生的少，男士卻到處是先生，可能是稱呼習慣了，這個原本是尊稱的詞，才會被人濫用，甚至自稱起來。

像我告訴那位電話上自稱先生的男士，先生兩個字應該留給別人叫，不應該自己稱自己是先生，他就十分訝異，反問我：「這個字不是一個很普通的稱呼嗎？」

「是很普通的稱呼啊，不過它還是一種尊稱，不是自稱。」我耐著性子解釋給他聽後，他又反問我：「不能稱自己是某先生，那我在電話上要怎麼自我介紹？」

「你可以告訴別人，你是某某單位的某某人，要不然你也可以告訴人家你姓什麼，聽電話的人聽見你的聲音，自然知道你是某某先生，不是某某小姐啊。」說完，他有些不太情願地哦了一聲，算是接受了我的說法。

第二天，我把這個電話裡的應對說給另一位從國外回來的朋友聽，她也笑道 ：「我也的確接過這類電話，聽起來真的有點怪怪的。」

「我們在國外都習慣直接報名字。」說完，她又加了句：「在我們這裡好像很少有人會直接報名字，是不是不習慣啊？」「可能哦，另一方面，華人的名字多半比較複雜，相似的音又多，這才少有人願意報自己的全名吧！」（本專欄每周二見報）