在台灣的大陸長老法師中,真正為我上過幾堂課,成為老師的,恐怕就要算智光長老了。
智光長老是江蘇泰州人,光緒十五年,十三歲出家,十七歲於寶華山隆昌寺受具足戒。十九歲和太虛大師、仁山法師就讀過楊仁山居士創辦的「祇洹精舍」,後來太虛大師與仁山法師發起新佛教運動,據我的了解,智光老並沒有參與,因為他的性格比較保守。
我的學長智勇法師,和我一起編《怒濤雜誌》的時候,曾經寫過一篇文章,批評江蘇的三個鄉愿長老,其中之一就有智光長老。但是他參學過很多的地方,且能背誦七卷的《法華經》,也曾擔任過泰縣一個小學的校長。民國十二年,他在焦山定慧寺授記,民國二十二年就任住持,但不久就退位了。
民國三十四年,我在焦山佛學院念書的時候,智老以退居老和尚的身份,偶爾出來為我們講幾堂戒律學的課程。
不過現在回憶起來,他的性格保守,對於新佛教運動,據我了解,他既不參與,也不會寄予同情。
然而在佛教裡,從小在佛門受訓的老和尚,到了年登高壽的時候,就會有一些修養;印象中的智光長老在焦山時,還真像一位老和尚。
因為我們身份差距許多,我只是一名學生,要想親近這種地位崇高的退居老和尚,在叢林裡幾乎是不可能。但民國三十八年到了台灣,後來我在華嚴蓮社見到他,感覺到他實在和藹慈祥,不像南亭長老那樣的鋒芒、氣勢,所以我偶爾就到華嚴蓮社的後廳找他,請其開示。但他言多保守,講話不太涉及人我是非,只偶爾在佛法義理上表示意見。(上)