【人間社記者觀滄綜合報導】大陸山東省棗莊市轄區台兒莊，歷來為兵家、商家必爭之地，號稱「天下第一莊」，明清時期宗教文化鼎盛，有「東方佛國」的美譽。四百多年歷史的台兒莊古城，歷經數年的重建，目前已通過5A級景區初評，擁有豐富的自然人文景觀，接待遊客逾二百五十萬人次。

台兒莊位處南北過度帶，也是運河上重要的「水旱碼頭」，各路商賈雲集，帶來了不同的文化和信仰，使台兒莊運河文化成為匯集古今中外的典型代表。集北方大院、徽派、水鄉、閩南、歐式、宗教、嶺南、魯南民居等八種建築風格於一體，還有佛教、道教、伊斯蘭教、基督教、天主教五大宗教的七十餘座廟宇於一城，形成千里運河沿線獨有的南北交融、中西合璧的文化特徵。

佛教最早傳入台兒莊古城是在唐代，清康熙、乾隆時被稱為「東方佛國」，僅佛教堂就有准提閣、百子廟、觀音堂、鐵佛寺、清涼庵等十二座。古城最早的道教廟宇是建於明朝末年的文昌閣，乾隆時還有奎文閣、呂祖廟、三官廟、關帝廟和媽祖廟等十餘座。

元朝中葉隨著回民的遷徙，伊斯蘭教傳入台兒莊地區，明萬曆年間，在運河南岸（現南寺遺址）修建了第一座清真寺，可容納四百人禮拜。清乾隆年間，在古城內北大門建清真北寺，現為國家級文物保護單位。

一九○五年，美國基督教北長老會派葉克斯牧師到台兒莊傳教，之後興建台兒莊基督培靈修道院，並創辦教會學校。一九○八年，荷蘭人伯多錄神父設立教堂，之後在運河北岸建教堂，內設天主學堂。

二○○八年，棗莊市政府宣布重建台兒莊古城，徵集近四百幅老照片據以重建，再現古城的歷史風貌。台兒莊古城占地二平方公里，建築面積五十萬平方公尺，包括十一個功能分區、八大景區和二十九個景點。

棗莊市府投資人民幣四十八億元（約新台幣二百四十億元），按照「大戰故地、運河古城、江北水鄉、時尚生活」的定位，遵循「存古、復古、創古」的理念，保存了大戰遺址、古城牆、廟宇、碼頭、古民、街巷、商埠、會館等史蹟，設立展覽館展示建築、宗教、雕刻、服飾、燈飾、招幌等獨特的古城文化，成為運河文化活化石、建築博物館。