【本報嘉義訊】百年歷史的「國寶級」阿里山森林鐵路,五月一日起換主經營,由林務局移由台鐵管理,昨簽約;阿里山森鐵年年虧損,林務局嘉義林管處「如釋重負」,老員工則覺得不捨,表示「就嘸甘!」
由於台鐵並無經營、維護高山鐵路的「經驗」,林務局在移交後將以兩年半的時間,「老兵帶新兵」協助鐵路局管理,直到二○一三年全面由鐵路局接手。
阿里山森鐵在阿里山公路通車後,營運量漸下滑,加上森鐵沿線常因豪雨或地質崩坍,維護及人事費遠高於營收,每年虧損約二億,移轉台鐵經營,林管處員工心情複雜。
有員工私下鬆口氣說,「虧錢的燙手山芋終於換手了」;退休的張姓員工則感嘆:「嬰仔搖大漢,現在要送給別人,實在嘸甘!(台語把孩子從小帶到大,送人很不甘心)之意」,表示人是有感情的,希望台鐵好好照顧。
阿里山森鐵逐步轉換由台鐵經營,但四年前八八風災嚴重受創的奮起湖到阿里山段還在搶修,嘉義林管處表示,預計明年七月可全線復駛。
阿里山森鐵一九一二年十二月通車,當時通車路段僅嘉義到二萬坪,隔年延伸到阿里山,具有獨立山螺旋線、之字型登山線,以及特殊木構橋梁、隧道等特色,世界登山鐵道五大工法阿里山林鐵就占四項,屬國際級的歷史文化資產。