是的，我的雙腳已經麻了，蹲踞於泥灘邊緣，為不驚嚇眼前灘地上的蟹兵魚將，血液循環不良成了必要之惡，何時腳麻，無從考究，只能繼續從萬千招潮蟹中，尋覓柔軟細長的軀幹，我的目標是──一身灰泥色與泥灘地無異的大彈塗魚。

牠是台灣三種彈塗魚中體型最大的種類，另兩種為彈塗魚與青彈塗魚，良好的保護色讓你我不易破解牠們的偽裝，只有藉由牠們扭動前行時的滑稽姿態，方能辨識出混在螃蟹群中的大彈塗魚。

退潮後的河口泥灘地，早被生物擠得水洩不通，數量最多的當屬各類螃蟹，螃蟹們依恃著吐泡泡交換氧氣的絕招離開水面；而身為魚類卻能離開水體的彈塗魚，則成了魚族的異類，牠們憑藉腮室中殘留的水分，與泥灘地上處處散布的小水窪，便可度過退潮的無水生活。因此需要不時到水灘過過水、滾動身軀，讓皮膚保持濕潤。

水面上的生活畢竟不同於水面下，彈塗魚早已做好準備，撐起身子「匍匐前進」，是牠們在陸地上的泳姿。肉質化的發達胸鰭，讓牠們得以陸上行舟，輔以腰際線下尾鰭的擺動，扭捏的前行姿勢於是誕生。

生就一雙大眼

長於頭頂的一對突眼，是彈塗魚外表最大的特徵，貌如青蛙的面相，代表牠們「關注」的是來自天空的威脅，對各類水鳥而言，彈塗魚柔軟的身軀，比硬殼的螃蟹好入喉多了。

有鑑於天敵多半來自空中，彈塗魚遇到危險時，會本能地迅速爬進水窪，水窪雖淺仍能隱身，慢慢地，水面上冒出彈塗魚的突眼，就像潛水艇伸出潛望鏡來，觀察水面上的動靜，一旦危機解除，彈塗魚將再次現身，用吸塵器般的嘴巴不斷左右搖擺，以牙齒刮食藻類為食。

面對泥灘地上的大小彈塗魚，我腳麻的代價不只是目睹牠們滑稽的樣貌，終極目標是找到體型往往超過十公分、俗稱「花跳」的大彈塗魚，體型愈大愈好，這些大傢伙的領域性極強，脾氣又不怎麼好，常上演大欺小的畫面，壯碩者張開大口作勢啃咬弱者。

如果遇到體型勢均力敵的對手，一陣煙硝味立刻升起，並各自升起背鰭，猶如自家旗幟，一旦正面交鋒，在強壯胸鰭的發難下，輔以力道十足的尾鰭甩動，兩隻張著大嘴的大彈塗魚，瞬間跳離地球表面，短暫地在空中比畫一番，卻沒有真正要傷害對手的意思。這場君子之爭很快落幕，只見雙方識趣地各自爬開，無從得知誰是贏家。



大彈塗魚小檔案

別名：花跳、

星點彈塗魚。

體型大小：約 12~19 公分。

辨識特徵：雙眼突起於頭部，

胸鰭碩大明顯；能自由

開展的背鰭，布滿如繁

星的圓形斑點。

生態習性：春夏繁殖季時會挖洞產

卵，並由雄魚獨力護卵。

出沒地域：西部河口與海

岸潮間帶。