【本報綜合外電報導】美國南卡羅來納州的七十七歲老人賴瑞‧史威靈(Larry Swilling),與深愛的妻子吉咪‧蘇(Jimmie Sue)結婚五十七年。幾年前蘇的腎功能開始衰退,醫生建議她器官移植,等了三年始終沒有好消息,史威靈便拿起看板掛在身上開始他的徒步苦行,為蘇尋求捐贈者。
蘇因為畸形天生只有一個腎臟,年輕時靠著一顆腎也就撐了過來。醫生建議她進行器官移植,史威靈是第一個接受配對檢查的,可惜他倆並不相容。
於是蘇進入了漫長的等待,她的名字列在「等候器官捐贈清單」迄今已超過三年,適合的腎臟一直沒出現,她的身體也愈來愈虛弱。眼看時間一分一秒過去,史威靈決定要做些什麼,便在一面看板上寫著:「妻子需要一顆腎臟」與他的電話。去年九月,史威靈展開他的徒步苦行,從居住的小鎮開始,走遍鄰近社區的大街小巷,他每天不斷走著,相信多一個人看到,蘇就多一絲機會。
夫妻倆的故事因而傳遍全美,媒體爭相報導。史威靈受訪時表示願為妻子做任何事,不在乎其他人想法,更向妻子承諾:「將為你帶來一個新的腎臟。」
史威靈對妻子的愛感動了很多人,不少人致電希望捐腎,有志願者更說:「我有兩個腎,我只需要一個。」三個多月下來,已有幾百人自願接受捐腎測試,可惜沒有出現相容者。但是史威靈夫妻還是非常高興,蘇說:「即使這顆腎臟不是為我預備的,我知道它會幫助另一個人。」
現在史威靈還是日復一日地走著,希望引起更多人注意,進而幫助其他人及早得到換腎機會。他說:「我要更努力,因為時間不多了。」南卡州醫科大學器官移植中心也為史威靈夫婦設立基金,讓民眾捐款協助他們。