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明天就是二○一三年元旦，各地跨年大秀，陸續在午夜登場。絢麗的焰火耀眼奪目，喧囂的狂歡響徹雲霄。
在這歲末年終瘋跨年的熱潮中，我想起多年前的此時，曾經在淒冷的寒冬二訪洛陽，到中國大陸第一古剎白馬寺撞鐘跨年，默默祈求煩憂遠離，福樂雙至。近兩千年歷史的白馬寺鐘聲深遠悠揚，在遼闊的中原大地鏗鏘響起，由近而遠，彷彿能夠上達天聽，給人一份篤定與踏實。
今年台灣的年度代表字是「憂」，職場代表字是「悶」，都是負面的字眼。但觸底總會反彈，柳暗就見花明，人生常是處處峰迴路轉，只要換個想法，正面樂觀地看待挫折阻礙，何嘗不是難得的轉機？
老子說的「禍兮福所倚，福兮禍所伏」，淮南子說的「塞翁失馬，焉知非福」，不都是這個道理嗎？禍福時常互轉，不能以一時論定，只要常保此心，人世間哪有過不了的關卡？驀然回首，中國古人的智慧竟如暮鼓晨鐘，讓人受用不盡。
在新年降臨之際，不少國人採納了西洋的習俗，也喜歡許個新年新希望（New Year’s resolution）。這個新年新希望是種自我期許，一般是個人在元旦當天所下定的決心，言明新的一年打算做或決不再做的事。
我以前在美國念研究所時，也入境隨俗，學會了應景的這一招，跟著大家在開年的第一天，許個新年新希望，覺得既新鮮又有趣。可是慎重其事的結果，後來竟然淪為新年期間彼此問候的客套話，沒甚麼意思。
不管是運動、戒菸、多讀書、少吃垃圾食物，新年新希望很少有人當真，多半只能維持三分鐘熱度，只是一個在社會習俗下，許多人都會做的儀式。
想要下定決心做事隨時都可以，何必等到元旦這一天？後來我因而對此也變得有點懷疑悲觀，總認為新年新希望根本就是言不及義，自欺欺人。
年歲漸長，我的看法又有了些不同，覺得當初的懷疑和悲觀可能過分沉重了。春夏秋冬四時更替，晝夜生命周而復始，我們為了給自己定位，確認自己的存在與價值，不至茫然失落四處飄零，難免總會有一些儀式。生日、紀念日如此，節慶、過年又何嘗不是呢？
生命多平淡，精彩不可求。儀式讓人重新開始，賜予我們希望和感動的機會，給平淡添些難得的精彩，重燃我們快要消耗殆盡的熱情。
新的這一年，你許了甚麼新年新希望？
曾泰元（台北市／東吳副教授）
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