【本報綜合外電報導】全球僅存的平塔島（Pinta Island）保育象龜「寂寞喬治」（Lonesome George），今年六月在厄瓜多加拉巴戈斯群島辭世，舉世哀悼。不過二十一日有報告指出，喬治其實並不寂寞。

加拉巴戈斯國家公園發表聲明，群島上至少有十七隻烏龜的基因特徵與喬治相似，其中幾隻還可能與喬治同屬。

聲明說，一百歲的喬治在六月二十四日走了，「但不代表平塔島象龜就此絕種」。一九七二年，寂寞喬治在平塔島上被發現，當時牠的同類據信都已絕種。

聲明指出，與耶魯大學專家共同進行的研究「在九隻母龜、三隻公龜和五隻幼龜上找到平塔島象龜的基因」。

研究員分析二○○八年從一千六百多個來自伊莎貝拉島沃爾夫火山的烏龜DNA取樣，與喬治的DNA進行比對。喬治的DNA取自平塔島烏龜博物館。研究結果意味著，「沃爾夫火山可能有混種，平塔島上甚至可能存有純種龜種」。