【本報綜合報導】四十三歲的奧地利極限運動家菲利克斯‧鮑加納（Felix Baumgartner）十四日達成從離地表三十九公里高空跳傘的任務，不但打破人類高空跳傘的高度紀錄，也超越了音速障礙，成功挑戰人類極限，完成史無前例的壯舉。鮑加納說：「有時候我們必須爬到非常高的地方，才會知道自己的渺小。」

鮑加納是直升機和熱氣球駕駛員，也是職業跳傘家，從十七歲開始跳傘，迄今已從飛機、直升機、摩天大樓等地標性建築上成功跳傘兩千五百多次。二○○七年他未經准許進入台北一○一大樓，從九十一樓的露天觀景台偷偷跳傘成功。他宣稱這次從平流層跳傘，將是他此生最後一次。為挑戰自由落體跳傘極限，他籌備及嚴格訓練七年，自費十二萬五千英鎊（約新台幣六百萬元）購置可經受住低溫與低壓的特製太空服。

即便有太空服保護，跳傘過程仍危險重重。距地球三十九公里層接近真空，氣壓只有地球百分之一，如果太空服破裂，超低氣壓將導致生命危險；鮑加納的跳傘姿勢也相當關鍵，由於沒有空氣，他無法控制身體旋轉方式，若他在落下時快速旋轉，可能陷入昏迷，或有腦部和心血管系統損傷風險。而原定於上周進行的創舉，也因風速太大被迫延遲舉行。

鮑加納十四日在新墨西哥州東部沙漠，身穿特製太空衣，搭著熱氣球吊掛的太空艙升空，太空艙內部裝置約三十架攝影機，實況轉播這場行動。

到達平流層三十九公里高度後，鮑加納向地球上的工作人員與觀眾豎起大拇指，然後脫離太空艙一躍而下，鮑加納躍下時，感覺在空中劇烈晃動一段時間，讓全球觀眾焦急不已，所幸九分鐘後成功降落地面。鮑加納舉起雙臂慶祝凱旋歸來，工作人員與觀眾也爆出歡呼。鮑加納說：「當我站在世界最高處，變得非常謙和。我不再想著打破紀錄或蒐集科學資料，只想安全回來。」

發言人莎拉‧安德森（Sarah Anderson）說，鮑加納自由落體達每小時一千一百三十七公里，歷來最快自由落體速度，等於音速的一點二四倍。而鮑加納從地球上空三十九公里高空一躍而下，試圖打破高空跳傘高度紀錄；最後，搭載鮑加納的熱氣球飛升到新墨西哥州上空三十七公里處時，也寫下熱氣球載人飛行騰空的最高紀錄。

達成這次壯舉後，鮑加納表示：「對我來說，最大的挑戰莫過於成為人類史上第一個透過自由落體進入超音速的人，但這不是主要動機，而是為了要蒐集未來有可能拯救太空員、飛行員生命的數據，將對設計地球周邊的急救措施做出重要貢獻。」