四十六歲吳先生，二周前因頭痛、頭暈，服用成藥未有改善，這二天甚至走路不穩，來醫院檢查發現腦部有好幾顆腫瘤，胸部X光檢查也發現右肺有一顆三公分腫瘤，進一步詳細檢查確定是肺腺癌併腦轉移，但病人肺部並未有任何不適或症狀。

五十二歲陳女士，八年前曾因右側乳癌（第二期）接受手術，術後也接受放射線治療、化學治療及抗荷爾蒙的輔助性治療，當時骨骼掃描檢查並無異樣，最近這一、二個月感覺下背部疼痛且日漸加劇，詳細檢查後確定是乳癌的骨骼轉移性復發。

轉移是指原發部位的腫瘤持續進展擴張外，有些腫瘤細胞跑到遠處的組織或器官另起爐灶，進一步繁殖、成長。轉移及其所引起的症狀，意味著癌症侵犯程度的嚴重，通常可能在原發部位處理結束經過一段時間後出現，臨床上也常見在初診斷癌症的同時，就發現已有遠處的轉移，就像吳先生的狀況。

上述陳女士的例子，她在乳癌初診斷時，癌細胞事實上已流竄至異地，但當時因為轉移出去的癌細胞太少、轉移部位病灶太小，臨床診斷的工具無法敏感地偵測出當時微細的轉移狀況，且術後的輔助性治療也未能徹底摧毀其微細的轉移病灶，因而假以時日後，轉移的癌細胞就可能逐漸增殖，茁壯至檢查工具可以偵測出來，甚且病人也察覺有症狀或身體不適。

癌症常被視為是一種全身性的疾病，主要是癌症具有轉移的潛能，但並非罹患癌症就一定會發生轉移。診斷時疾病的嚴重度愈高、惡性度愈高，癌症轉移的風險當然就更高。儘管治療前並未檢查出有轉移，但若其疾病侵犯程度愈嚴重，表示在診斷當時癌細胞擴散至異地、微細轉移已形成的比例當然較高。

診斷時尚未發現轉移，開刀手術等局部治療後的輔助性治療，試圖降低復發的危險，尤其是降低轉移性的復發。一旦有轉移，通常便進入第四期的診斷，然而並非有了轉移疾病就不可治癒。

發生轉移，治療上以抗癌化學治療、荷爾蒙治療、標靶治療或免疫療法等全身性治療為主；轉移的部位不多時，切除轉移的開刀手術等局部治療，也常扮演很重要的角色。現今癌症治療的進步，縱使已發生轉移，仍然是有治療及治癒的可能。

（作者為柳營奇美醫院榮譽院長）