過去的女性一生是一段可預期的過程，為人女、人妻、人媳、人母是條既定的道路，由重重符合倫理角色的更替起，串連出一生的更迭。

現代擺在女性面前的則是複雜又多重的選擇；雖仍不脫傳統的規範，但顯然已活出多變的形式與內涵；改變女性生命歷程的關鍵，真的只是知識與教育嗎？生活中其他潛在的影響又發揮了哪些動力？

影片的背景是一九五三年，美國的衛斯理著名女子學校，學院對學生的教育，並不是教她們如何獲得自己感興趣的學科知識，也不重視心理教育，而是以女學生的結婚對象，作為評量其地位的標準；當時時代正處於轉變中，雖然女性的地位漸漸受到重視，但社會封建思想依然嚴重，仍認為女性生來就是要成為宜家的主婦。

剛從學校畢業的凱薩琳，來到衛斯理學院擔任藝術史老師，她在課堂中開始融入多元化的內容，拿掉標準答案，逼使學生有個人自主想法，讓學生拋開束縛與標準，以親眼所見，體會所看到的作品，訴說自己的意見，而不只是回答填鴨式的答案。誠如她在影片中所說：「如果要知道那些，我去買那本書就好了！」她努力讓學生了解到，真正的學習，絕對不是把書本知識背起來就好。

這部由多角度切入分析的影片，編劇和導演著重在青年心理發展的描述，這群聰明又在高等學府就讀的女孩，年齡居於十九至二十五歲，她們的人際關係正由同儕團體進行至與人建立親密關係期。

從凱薩琳教導女學生們，不隨眾也不要在意他人眼光，要尊重自己的獨特性起，她的學生即開始一連串有意識的改變。自尊、自負又防衛心重的貝蒂發現婚姻不如預期後，選擇了結束；拘謹害羞但內在奔放的康妮，勇敢的追尋到自己的真愛；名列前茅的瓊安，放棄耶魯入學資格選擇婚嫁，雖讓凱薩琳驚訝，但當瓊安清楚表達：「我沒有『犧牲』什麼，這是我的選擇，做一個家庭主婦跟母親，並不會減損我的智慧跟才華。」在某一程度上未嘗不也點醒了凱薩琳的某些盲點。

片尾時，學生們繪製一朵朵花送給凱薩琳，除了表達不捨離別的心意，更象徵學生展現和綻放自己的個性。