【本報綜合外電報導】美國Google共同創辦人布林二十五日宣布，Google將在五年內正式推出無人駕駛汽車。美國加州州長布朗二十五日就和布林一同搭乘無人駕駛的豐田Prius車前往Google總部簽署法案。Google研發的無人駕駛汽車將可在加州合法上路。

這也是美國繼內華達州和佛羅里達州後，第三個通過無人駕駛車輛合法上路的地方。

這項新法案允許自動駕駛汽車在加州公路上行駛，Google研發十二輛電腦控制車，已自動駕駛超過三十萬哩，從未出事。但是持有駕照的駕駛人仍需坐在司機位置，以便在緊急情況時充當後備駕駛。

二○一○年十月起，Google就在加州境內進行測試，目標是利用尖端科技減碳、降低交通事故，以及節省人們通勤時間。

Google的這款無人駕駛汽車，使用電腦控制油門踏板與方向盤，操作人員透過相機鏡頭、GPS衛星定位系統和感應裝置遙控汽車、對駕駛環境進行判斷和預測。一些專家說，儘管和有人駕駛狀態相比，無人駕駛汽車可能不會出現超速、闖燈等情況，但每個電腦都有可能死機或系統崩潰狀況，那該怎麼辦？如何界定自動駕駛安全程度？諸如此類問題都需要進一步研究。

史丹福大學汽車研究中心學者史密斯說，Google的無人駕駛汽車雖已測試行駛三十萬哩，但這樣的測試距離遠遠不夠。他分析了大量交通事故數據後說，Google無人駕駛汽車需要安全自動駕駛一百一十六萬公里以上，才能有百分之九十九的把握，證明它比傳統汽車更安全。

根據計畫主持人Sebastian Thrun書面聲明，世界衛生組織WHO統計，每年因交通事故喪生人數超過一百二十萬，而新技術的推動，可解救更多條人命。這種無人駕駛的汽車，未來可以「明日公路列車」型態營運，將能源充分利用，運輸更多人員往返。

內華達州在今年二月成為批准在州公路測試無人駕駛車規定的美國第一州。包括奧迪、寶馬、福特和富豪等車廠，都研究自動車技術多年。

近年車廠也引進自動停車、駛離車道預警和自動定速巡航等自動功能，後者可讓汽車根據交通流量自動加減速。