釣魚台列嶼，日本人稱尖閣諸島，是由主島釣魚台（日稱：魚釣島）以及黃尾嶼（久場島）、赤尾嶼（大正島）、北小島（日名同）、南小島（日名同）以及另外一些小礁石組成；這個約比龜山島大兩倍的小島，位在台灣與琉球群島之間，距彭佳嶼約一百四十公里，距石垣島約一百七十五公里，因東亞錯縱複雜的歷史淵源以及其軍事、經濟上的因素，成為長久以來中日爭端的主角。

以台灣或中國大陸方面而言，釣魚台當然不是日本的一部分。文獻如西元一五三四年（嘉靖十三年）的《使琉球錄》等，皆證明明廷已對釣魚台有有效的主權；另外，西元一五五六年，鄭舜功的《日本一鑒‧萬里長歌》記載「釣魚嶼，小東小嶼也。」（「小東」即台灣），說明了釣魚台是台灣的附屬島嶼。到了清朝，中國對釣魚台仍擁有主權，一六八三年（康熙二十二年）的《使琉球錄》中，琉球冊封使汪楫將釣魚台列嶼東邊的赤嶼與琉球國的姑米山之間的海域作為「中外之界」。因此，《馬關條約》廢止後，釣魚台應與台灣、澎湖等一起歸還中國。

而日本的觀點是釣魚台屬於沖繩縣。日本政府認為清朝並無宣示主權行為，又經一八九五年內閣會議決定釣魚台為無主地，其後將釣魚台納入沖繩縣管轄；即使《馬關條約》中包括釣魚台，《舊金山和平條約》之後交由美國託管，但是二戰後到一九七一年之前，中華民國與中華人民共和國都沒有反映過釣魚台主權問題，不少官方書籍、地圖還記載釣魚台為日本領地，所以可視為領土轉讓。綜觀雙方陳論，我們可以說，對於釣魚台列嶼是否為無主地，以及是否透過《馬關條約》割讓一事，雙方存在著難以協調的歧異。

這樣的爭議不是短時間內可以解決。如果讓民族主義無限制發酵，對立程度日益升高，最終以武力解決爭端只會造成三方皆輸。因為台灣、中國大陸以及日本之間產業供應鏈環環相扣、關係密切，一旦發生戰爭，三方之間的供應鏈斷裂，以外銷為主的經濟模式崩潰，對尚未擺脫金融海嘯陰影的經濟又是一沉重打擊，應是三方政府最不樂見的。

釣魚台除了軍事利益之外，令情勢更加緊張的就是石油蘊藏量豐富的東海油田，事實上，如果拿掉這些因素，光憑漁業其實利益不大。既然歧異短時間內無法消解，三方的經濟也都經不起戰爭造成的衝擊，馬總統日前提出《東海和平倡議》主張設置非軍事區，將主權爭議擱置，並共同開發東海資源；這個主張正可以緩解目前釣魚台的緊張情勢，雖尚未獲得大陸與日本官方正面的回應，卻是零和遊戲之外，三方皆可獲得最大利益的最佳解決辦法。我們希望大陸與日本重視此一倡議，為東海情勢開創嶄新的局面。