如果有一天優生主義成為醫學與倫理的主流;如果有一天只要父母願意,所有的胚胎都可透過基因篩選;未來是不是就一定更美好?
故事敘述在未來的世界裡,當基因科技進步到所有夫妻想成為父母時,都可以選擇優生基因法來孕育自己的子女。文生是父母選擇自然受孕生產的長子,他一出生就被檢定未來罹患各種疾病率及壽命30.2歲的預估。換言之,以社會成本控管來思考,他的投資報酬率是較低的。
於是父母再以優生基因法孕育出次子,看起來文生似乎樣樣都不如弟弟,但他有一點很特別,就是不認輸、也不輕易放棄。有一次,兄弟二人又偷偷比賽,他竟游得比弟弟更遠、更快、更久,於是文生知道,沒有什麼事情是不可能的。
好多年過去了,社會的現實把他們各自歸類為「有價人」和「無價人」,不僅分屬不同階層,而且終生都必須生活在因當初胚胎「基因篩選」分類所形成的不公平中,禁錮壓迫的還包括工作選擇;文生喜愛太空天文與星象,但他的「基因」身分卻只允許他做雜役的工作,只是,文生內心從不曾放棄。
一次機會,優良基因人傑洛米意外導致癱瘓,他願意將基因證明賣給文生,於是文生得以進入太空總署工作,神奇的是,那些複雜的儀器、實驗、體能等種種都難不倒他,他一步步通過各種測試,得到登上太空船的機會,一圓夢想。
科技或許永遠不知道,再多的儀器其實都無法測出人類的意志與情感。
心理學家馬斯洛就強調:「人格理論是建立在需要和動機學說基礎之上;學習不是外塑的而是內發的,人類可以有目標的行動,並可以依據自己的目標塑造自己的命運。」 對基因百分百完美的傑洛米來說,人生中從沒真正努力做過任何事,就像傑洛米留給文生的那封信:「我只是給了你身體,你卻讓我分享了你的夢想。」
當文生明白在競爭中能勝過更優越的基因角色,是來自於他堅強的意志力時,他更確認基因並不能決定一切,每個人都是獨立的個體,我們「有責任」決定自己要做的事。