【本報屏東訊】「沒錢讀冊、補習,以後大漢一輩子撿角(閩南語的「沒出息」)!」小時候家境不好,忍受老師冷言嘲諷的屏東縣國立佳冬高農國文老師洪琇美,教學生涯邁入第四十一年,幫助家境貧困的弱勢孩子則超過三十年;她免費提供四間愛心宿舍,名為「培英園學院」,秉持「售後服務、永久保固」的教學理念,讓教過的學生感念在心。
洪琇美小學畢業準備考初中時,因家境清寒繳不起補習費,遭到老師冷嘲熱諷「一輩子沒出息」,因為這樣的椎心之痛,讓她在當上老師後的四十年教學生涯中,只要遇到貧困的學生,她不但資助學費,甚至還提供免費住宿,為的就是讓這些學生能夠心無旁鶩,專心在課業上,透過教育,擺脫貧困的宿命。
洪琇美表示,她從未見過祖父,但聽母親轉述,祖父為人相當海派,每天三餐都要煮三桌飯菜,照顧那些「有路沒厝」的流浪漢,有「孟嘗君」的外號,「我想大概是受祖父遺傳,才會選擇一輩子奉獻在教育上。」
洪琇美終身未嫁,但將學生視如己出,所以早就當上「阿嬤」了。她說,每個在培英園學院住過的學生,跟她的感情就像親生母女般緊密,每年農曆過年初一到初五,她都不敢外出,初二傳統回娘家的日子更是一整天無法好好坐下休息,「學生換了一批又一批,光是數紅包就數到手軟,大家都很有心,更把我當母親看待。」
桃李滿天下的洪琇美,最具代表性的學生就是佳冬高農前任校長張福祥。出身貧苦的他,因洪老師的一句話:「不管從事任何行業,都要努力成為頂尖。」讓他一路苦讀成為台大博士,更創下佳冬高農本校畢業生回母校擔任校長的先例,成為當年恩師的上司。張福祥說:「沒有當年的洪琇美老師,就沒有今天的張福祥校長,老師的恩情,我一輩子感念在心。」