【本報台南訊】百年來，守護關子嶺溫泉區的火王爺，竟不是台灣民間信仰中的火德星君，而是來自日本九州的不動明王。一九○二年，日本人開發關子嶺溫泉，在源頭上方立上不動明王祈求平安，地方進而集資蓋廟供奉，不動明王成了關子嶺溫泉的守護神，守護溫泉源源不絕迄今。有溫泉業者強調「就算是神明是日本人，能保佑地方最重要」。

身兼火王爺廟管理委員會主委、台南市溫泉協會常務理事的胡博雄，至少已有四代住在關子嶺。胡博雄指出，不動明王是大日如來的忿怒化身，是佛教密宗五大明王之一；唐朝時，日本空海和尚前往中國長安學習密宗，學成後，迎奉一尊不動明王神像回到日本，並創立真言宗，不動明王也成了真言宗的主神。

由於當地有許多業者供奉不動明王，每逢神明聖誕千秋，還會請人來演戲、拜拜，因此胡博雄透過外交部與日本接洽，為所供奉的不動明王追本溯源，「希望能很快有答案」。

因為關子嶺有特別的火王爺信仰，西拉雅國家風景區管理處將融合台灣和日本的祭儀文化，於十一日首次推出「火王爺祭」，打造全台首見的火王爺專屬山車，號召百人一起拉繩合力把火王爺和祂乘坐的山車，從寶泉橋溫泉公園拉行到大成殿廣場，祈求火王爺庇佑關子嶺溫泉永續生命力。

這不僅是國內首見足以媲美日本祇園祭的山車拉行，管理處長廖源隆說，當天還加入妖魔鬼怪踩街嘉年華會、創意化妝舞會和樂團舞團Live秀，歡迎大家一起來high翻關子嶺溫泉區。