【人間社記者觀蘅綜合外電報導】泰國北碧府瓦鑾達波佛寺（Wat Pa Luangta Bua Yannasampanno），日前與該府六十座寺廟聯合舉辦法會，恭祝泰皇八十五歲華誕，並為皇家誦經祈福，同時以該寺廟名義成立「愛護野生動植物基金會」，響應支持國家公園廳保護野生動植物的政策。

瓦鑾達波佛寺住持暨「愛護野生動植物基金會」主席逸素提訕法師表示，該基金會的創始資金為十萬泰銖（約新台幣十萬元），定於每年的「世界愛虎日」（七月二十九日）挹注資金，再將這筆善款捐給國家野生動物園、植物園，未來會逐步擴展規模，向其他相關組織捐款。

建於一九九四年、被暱稱為「老虎佛寺」的瓦鑾達波佛寺，位於曼谷近郊（即二戰時期著名的桂河大橋）附近，自一九九八年收養第一隻受傷幼虎後，即不斷有善心人士將遭獵人殘害的傷虎送來，因此被譽為「老虎天堂」。

雖然住在佛寺裡的老虎全跟著法師「茹素」，卻也身強力壯，還與寺內其他動物如猴子、馬、鹿、豬、孔雀等和睦共處，蔚為奇觀。

在泰國，獵一頭野生老虎可以賣到五千八百美元（約新台幣十七萬五千元），相當於當地人好幾年的收入。因此，雖然設了自然保護區，但還有偷獵者願意冒險，獵殺老虎事件時有所聞。

世界自然基金會（World Wide Fund For Nature，WWF）指出，老虎佛寺飼養的大都是稀有品種的老虎，像是全球僅剩百餘隻珍貴野生虎，然而泰國及緬甸非法獵虎猖獗，基金會正籌款為該佛寺興建大型老虎庇護所，並協助牠們未來能回歸大自然。另外，該寺申請將寺院周邊註冊為公共動物園一事，已獲得政府批准，動物園未來將以救助被遺棄的動物為目標。

慈悲的出家人與萬獸之王同處一寺，慈悲的佛教信仰與保護野生動物的理念相輔相成，老虎佛寺很快吸引了國際媒體的注意，二○○六年，美國《時代》周刊評論老虎佛寺是亞洲之最，被列為「和平共處的最佳課堂」。