四年前的北京奧運，中國隊在游泳項目只拿到一面金牌，二○一一年於上海舉行的游泳世界錦標賽，卻一口氣囊括五面金牌，其中，當時年僅二十歲的孫楊，在一千五百公尺自由式項目中，以十四分三十四秒一四成績，一舉打破澳洲名將哈克特保持了十年之久的世界紀錄。這項世界紀錄讓孫楊一夕成名，當天他的個人新浪微博粉絲一下子多了五萬人，隨著倫敦奧運開幕，湧進累積八百三十多萬名粉絲，孫楊成了中國最熱門的奪金泳將。
儘管中國及國際泳壇均看好孫楊奪金，但去年在上海世錦賽四百公尺贏過孫楊、勇奪金牌的韓國游泳名將朴泰桓卻不客氣地說，「孫楊選擇來倫敦就是個錯誤，因為他只能襯托出我的速度。」他在倫敦奧運中心進行熱身訓練，演練祕密武器「海豚踢腿」時說，「我和孫楊的爭奪並不在於金牌，而是看誰先破世界紀錄。」去年他眼睜睜看著孫楊破一千五百公尺自由式的世界紀錄、自己屈居第二。
這番嗆辣言論迅速在中國媒體蔓延開來，也使得倫敦奧運的男子四百公尺及一千五百公尺自由式項目變成炙手可熱的焦點，媒體預期屆時將上演孫楊和朴泰桓的巔峰對決。
四年不敗 彌補遺憾
遠赴倫敦採訪的大陸記者緊盯著孫楊的一舉一動，「英國當地時間七月二十三日中午，已經在巴斯訓練一段時間的孫楊抵達倫敦，正式進駐奧運村。經過短暫的休息後，當日下午五點半，孫楊在教練朱志根的帶領下，首次到游泳館進行適應訓練。從孫楊的精神狀態看，並未受到朴泰桓挑釁言論的影響。」
報導中說，「已經從大男孩逐步成熟為男人的孫楊，進場後依舊是一副燦爛的微笑，與每個熟悉或不熟悉的人友善的打招呼。孫楊帶著墨鏡、身穿紅色T恤，瞬間成為整個游泳館的焦點。無論整理衣物、與交流教練，甚至是喝水的細節動作，都逃不過攝影記者的鏡頭。已經見慣大場面的孫楊，對於這樣的陣勢則相當冷靜。」
事實上，七月初他出發前往倫敦時，媒體提到宿敵朴泰桓，身高一百九十八公分的孫楊，就像一般大男孩開玩笑說，在他的背包上掛著一個小狗的玩偶，就是為了嚇唬朴泰桓用的。他說，去年世錦賽四百公尺自由式的落敗遺憾，要留到倫敦奧運會去彌補，「世錦賽沒拿到金牌對我來說是好事情，我知道了現在該怎麼去應對。雖然他的四百公尺贏過我，但是我也贏過他，而且我在一千五百公尺保持了四年的不敗，這些都是我的優勢，」孫楊說。
這段話聽在朴泰桓耳裡，像是下了戰帖，朴泰桓教練邁克說：「孫楊賽前挑釁的策略是不對的，是一個錯誤的選擇。孫楊的挑釁反而可以幫助激發朴泰桓的鬥志。在四百公尺，孫楊並不具備絕對實力，朴泰桓才是這個項目的王者。」
進步神速 一戰成名
朴泰桓及其教練的自信其來有自，比起孫楊，朴泰桓算得上「前輩」。五年前十五歲的孫楊才得到第一個全國冠軍；那時中國男子長距離自由式最厲害的選手是張琳，南韓朴泰桓已名震亞洲。在上一屆北京奧運，張琳和朴泰桓都創下個人紀錄，前者為中國男子游泳獲得第一面奧運銀牌，後者成為南韓史上第一個游泳奧運冠軍。在北京奧運抱著觀摩心態的孫楊，一千五百公尺自由式只以十五分五秒一二的成績排名第八。
但這幾年孫楊進步神速，北京奧運後，他在二○○九年羅馬世錦賽男子一千五百公尺自由式決賽中，以十四分四十六秒八四力壓張琳摘得銅牌，這是孫楊在世界大賽中所獲得的第一塊獎牌。與羅馬世錦賽時隔兩個月，他又在濟南全運會上戰勝張琳，贏得一千五百公尺自由式金牌。最後二○一一年上海世錦賽刷新世界紀錄，超越朴泰桓。
「才用了一年時間，他一千五百公尺的成績提高了近一分鐘，就連四百公尺也快了三秒多。」朱志根說。
孫楊也感受自己的「飛躍式」成長，他說：「上一屆北京奧運會，我只能算是參與。這四年裡我經歷了非常多的事情，從全國冠軍到亞運冠軍，再到世界冠軍，每一年提高得非常多。這一屆奧運會與上一屆最大的差別就是心態。上一屆我看到那麼多的厲害選手，感受到了他們的心態和氣場；這次我的信心非常足，我希望能用自己的精神和氣場壓倒對手。」
他自信的說，「一千五百公尺這個項目是屬於我自己的！沒有萬一，這個問題對我來說是不存在的。四百公尺，只要我正常發揮，我相信奪金的希望非常大。我至少保證拿回來一枚金牌。」

游泳初體驗 被扔進泳池  哇哇大哭
在被啟蒙教練朱穎相中練習游泳之前，孫楊一點游泳基礎都沒有。雖出身體育世家，但父親孫全洪不諳水性，母親楊明泳技不高明，也只會一點點，小時候孫楊第一次被「扔」進游泳池深水區時，居然被嚇得哇哇大哭。之所以被「相中」，完全是因為他高出同齡孩子的塊頭。
據大陸媒體報導，孫楊的游泳之路一開始並不順利，原因竟是父母的「攔阻」。由於父母均是排球選手，深知體育人的辛苦，夫婦倆都不打算讓孩子再走這條路。一九九七年，杭州陳經綸體校的助教朱穎到幼兒園選才，當時正值暑假，母親楊明就讓孫楊去「玩」了一段時間。過完暑假，孫楊聽父母的話，沒繼續「玩」下去。由於朱穎對孫楊的身體條件印象深刻，不想錯過這個「好苗子」，隔年暑假，再三勸說孫楊家人讓孩子參加訓練。
母親楊明一方面深怕阻斷兒子在游泳方面的天賦，又怕兒子最後練不出成果還耽誤讀書，於是她帶著孫楊做骨齡測試，估算未來的身高，結果顯示他會長到一百九十六公分，這才讓楊明決定，讓兒子繼續走游泳這條路。而她自己也從二○○二年，十一歲的孫楊進入省隊開始，每天從杭州趕到蕭山游泳基地，為兒子送煲湯和牛奶，整整八年沒斷過。為了讓那鍋湯熱乎乎地送到兒子手裡，家裡甚至還買車，只為了送湯。
母親的愛支持著孫楊，爸爸和教練朱志根也是他重要的生命貴人。他曾在父親節卡片上稱呼父親是「遊戲的夥伴，一起打球的哥兒們，無話不談的知己」，感謝教練：「朱導，您對我的無私付出我銘記於心。你嚴肅的臉容和誠摯的愛時時伴隨著我，激勵著我。感謝您對我這麼多年的培養和指導，讓我可以走好今後的每一段路。」教練朱志根就像他的第二個父親。
個性好強的孫楊，小時候立下人生第一個夢想：做游泳世界冠軍，「小時候，我就想當世界冠軍。這一直是我的夢想，索普（Ian James Thorpe，曾經在四十八小時內三次刷新世界紀錄，總共獲得了五面奧運金牌、三面銀牌與一面銅牌，是迄今為止，獲得金牌數最多的澳洲人）就是我的偶像。我渴望成為像他一樣偉大的選手。現在的我是一隻初長成的獵鷹，有征服浩瀚天空的決心；現在的我更像是一名堅強的勇士，已經拿起盾牌，即將全力以赴……我想借用阿基米德的話：給我一個支點，我將撬起地球！」孫楊在倫敦奧運前夕動情地說。

小檔案
孫楊，一九九一年十二月一日出生於浙江杭州，成長於體育世家，父親孫全洪、母親楊明都曾是專業排球運動員。
二○○八年入選為北京奧運中國體育代表團成員，主攻中長距離自由式。二○一二年，再次代表中國出戰英國倫敦奧運，主要參與項目為男子二百公尺自由式、男子四百公尺自由式、男子一千五百公尺自由式及4×200公尺自由式接力。由於他去年曾在世界游泳錦標賽中以14分34秒14打破澳洲名將哈克特在二○○一年福岡世錦賽所創的14分34秒56，締造新世界紀錄，中國及國際泳壇預測他將成為倫敦奧運的「未來之星」。
畢業於浙江大學體育系的孫楊，是中國游泳代表隊中的長人，身高一百九十八公分，射手座O型，最喜歡動漫《名偵探柯南》。
二○一一年，孫楊以罕見的全票當選由美國權威游泳雜誌《游泳世界》頒發的環太平洋地區年度最佳男游泳運動員，這是該獎項自一九九五年設立以來，中國選手首度囊括男女最佳運動員；二○一二年初，他榮獲中國中央電視台所頒發的安踏二○一一CCTV體壇風雲人物年度「最佳男運動員」稱號。