泰國位於亞洲的中南半島,是一個佛教國家,到處都可看到尖尖的廟宇,是國家的一大特色,全國寺廟約有四萬六千多座,在國都曼谷就有兩千多所,其中最有名的為大皇宮的玉佛寺,全身黃金打造的金佛寺,在北部的臥佛寺,在湄南河畔的水門寺,以及市內最顯赫的四面佛,吸引全球眾多遊客前往參觀膜拜。
這個佛教王國,地勢是北高南低,東北部是山地,中部是廣大平原,到處是稻田,南部是一個很長的半島;由於地形地勢的關係,構成兩條大河流,在東南的有湄公河,在西部的有湄南河,兩條河流是泰國的大動脈,大穀倉。
湄南河上游有四條小河匯聚而成,往南流經國都曼谷注入太平洋,而半島的西側就是印度洋。
湄南河是泰國的生命線,去泰國旅遊的人,兩岸的水上人家是必遊的觀光景點。
水上人家有兩種,一種是在河堤旁邊搭建木造房子,房子一半在河裡,一半在岸上,吃住都在裡面,家裡有電視機和冰箱,和普通小家庭都一樣,洗衣服洗家具也都用河裡的水,煮飯和飲用的水,都用放在屋外木板上面水缸的雨水,不夠再用岸上人家水井的水,一家有幾個人就有幾個水缸,因為在泰國只有雨季和乾季,雨水很豐沛。一種是以船為家,全家人住在船上,船上有廚具、床舖、桌椅。
在那兒工作,船就開到那兒,像沒有根的浮萍,自由自在的過日子。這些水上人家,是沒有戶籍的,不用報戶口,大都是貧民,不必繳任何稅捐。
為了便利水上人家和遊客,在湄南河上,通常可以看到賣蔬菜和水果的小船,沿途兜售,做起水上買賣。
湄南河的右岸,大部分都是田野,村莊比較少,在湄南河的左岸,不但水上人家多,在水上人家的後面,都有平房農莊,一落排下去,後面就是空曠的田野,在河岸的旁邊,如果有一片空地,就搭蓋一座木造涼亭,做為住家人們休息聊天觀河看景之用。