文／王乾任

我那已過世的祖母，年輕時候很是辛苦，碰到太平洋戰爭末期，以及戰後台灣百廢待興，日子過得非常窮苦。然而，他從不喊苦（雖然丈夫早逝），盡心盡力養大兩個孩子，還存錢買了房產。

跨入熟年期之後，也就是我剛剛開始認識祖母的年月，我已經聽聞她是個非常懂得享受熟年期生活的「老人家」。當台灣剛開放出國旅遊，她隨即跑去辦護照，此後幾乎每年出國旅行，直到將近八十歲摔傷了腿。

不但出國旅遊，平日祖母每天到公園打太極拳，三十餘年如一日。還報名長青學苑，學英文學書法，結交許多和她一樣熟年期的朋友，三不五時相約在島內到處旅遊，最常去關子嶺泡溫泉。

早個二十年看我祖母的熟年歲月，會覺得她未免過得也太精采，也太懂得安排，和一般的老人家給人的感覺完全不同。

沒想到，祖母不過是太過先進，她所過的熟年人生，其實不過預示了今後富裕社會熟年人口的生活。

人類有史以來，第一次有如此多的人口集體健康而富裕地邁入熟年階段。人類應該拋棄過去對於熟年、老年、退休、老化的觀念，親自探索此一未知領域，找出熟年人口獨特的才情、能力，以貢獻人類社會。

老年，不再是等待著被照顧的風燭殘年，而是人類史上的另一個黃金歲月。

熟年期的人們雖然體力或衝勁不如青春期，卻擁有更多青春期人類所沒有的特質，像是沒有生育的壓力，擁有健康的身體，足夠的才智與財富，專業智慧，通達人脈，豐沛的經驗，再沒有人比熟年世代擁有更多足以改變人類與社會環境的能力。

轉進人生下半場，熟年期的朋友應該了解，人生已經完全掌握在自己手上，過去以為障礙的事情都已經排除，可以好好地為自己而活，為了追尋意義而非只是財富或成功而活。好好的發揮自己的影響力，幫助這個世界變得更加美好。成為後繼者的導師，引領他們走正確的路，避開不必要的錯誤。實現自己的人生夢想，無論那是什麼，都不會太遲到無法實踐，除非你自己放棄了。

熟年期或許已經經歷過婚姻生活，又重新恢復一個人，你大可以選擇再婚，或者擁有一段穩定的親密關係，或者享受一個人的老後，更多的花時間在經營深刻的友誼，擴張自己的生命經驗。

熟年期的人擁有更多可以幫助他人的能力，如果你夠了解自己想成為什麼樣的人，便更懂得如何在熟年期活出你想要的面貌。在熟年期，善用你的人生累積的一切，不要只是存著然後移交給下一代，那會使你感到無比空虛，找不到生命存在的意義。