【人間社記者觀曙綜合外電報導】以色列耶路撒冷被譽為「宗教之都」，是基督教、猶太教與伊斯蘭教三大宗教聖地，當地成立近二十年的「聖經動物園」（Biblical Zoo），其「動物治療計畫」成效卓著，受到國際重視，許多國家的動物園慕名前往觀摩學習。

「聖經動物園」位於耶路撒冷南部，一九九三年開館，占地六十五公頃。根據舊約聖經〈創世紀〉記載，上帝曾降洪水滅世，並命諾亞打造可容納各類動物的方舟。因此，該動物園飼養包括瀕臨絕種的敘利亞熊等多種原生與稀有動物，也曾經復育泰國政府致贈的大象等多種保育類動物並野放。

聖經動物園多年前推展「動物輔助治療計畫」，盼透過與動物的互動，幫助身心障礙孩童走出心中陰影、恢復人際關係。由於充分發揮動物園寓教於樂的功能，備受讚譽。

近十五年前，有熱心人士贊助，特別為患有自閉症與失聰的孩童設計「動物治療」課程，讓他們學習與動物和平相處，克服身心缺陷，重返正常生活。

園長杜倫表示，身心障礙的孩童最需要學習控制情緒，藉著動物治療法，他們可以用非語言的方式，了解動物的習性，模仿與動物溝通，分享喜怒哀樂，並且學習管理情緒。

此外，「動物治療」課程也安排孩童學習給動物餵食、清潔小動物的住處，並了解照顧動物最好的方式，甚至動物分娩時，園方也會安排小朋友當助手，讓他們體驗新生命降臨的喜悅與生命的可貴。