【本報新竹訊】新竹縣竹北市日東輪胎行前,有一棵根植柏油路卻茂盛生長的「長方形」老榕樹,樹齡約五十三年,樹寬約十公尺、高約兩層樓。
六十一歲的老闆范文昌身手矯健,每月搭梯修剪,將枝葉剪成整齊的長方形,猶如天然遮雨棚,也成為輪胎行的活招牌。妻子陳蓮珠說,前人種樹,後人乘涼,有了這棵樹,室內溫度可降三度,夏天不用開冷氣。
「老闆你在哪裡?」走進輪胎行,常找不到范文昌,陳蓮珠連忙招呼,笑說:「老闆在樹上啦!」原來范文昌在樹幹上架了木板,做成樹床,夏天常在樹上小憩,非常愜意。
「老榕樹代表我的父親」,范文昌說,父親在他小學三年級時將樹種在關西祖厝旁,每天帶他細心照料,從幼苗長到一層樓高。父親過世後,榕樹象徵父親的形象仍深植在他心中。
二十八年前,老榕樹移植到輪胎行門口後迅速生長,長到三層樓高,幾乎妨礙生意,但范不肯搬移,發揮巧思將枝葉修剪成棚架造型,二十多年來不假他人之手,每次修剪得花一周,他也甘之如飴。他交代兒子,要傳承他照顧老樹,視之為傳家寶。