【本報綜合外電報導】據英國媒體報導，研究顯示地球所在的銀河系可能存在六百億顆宜居的類地行星，這些行星都有支持生命存在的條件，這意味在距地球不遠處，可能存在外星生命。

去年十月美國公布的研究顯示，銀河系中有約百分之一點二的的恆星擁有可支持生命的行星，大部分分布在銀河系核心區域。相較之下，地球遠遠位於銀河系的邊緣。

研究表示，銀河系核心區域可能比外緣更加宜居。銀河系核心位置儘管超新星爆發的頻率較高，將摧毀周遭數光年內所有生命，但因行星的形成效率較高，宜居環境出現的速度大於被毀滅的速度。

一個國際研究小組使用歐洲南方天文台設在智利的高精度光譜儀，觀測一百零二顆紅矮星；紅矮星是質量不到太陽一半的小型恆星，銀河系中百分之八十的恆星是紅矮星。科學家指出約百分之四十一的紅矮星擁有一顆類地球的岩石行星環繞運行，這些行星與紅矮星的距離恰到好處，處於「宜居區域」，使液體水可以存在，只要有水，就可能存在生命。

研究領導者、法國格勒諾布爾大學的班費斯博士（Xavier Bonfils）表示，銀河系約有一千六百億顆紅矮星，若其中百分之四十一擁有一顆類地行星，表示銀河系中可能存在著六百多億顆類地行星。

迄今科學家已在銀河系發現至少一百顆「超級地球」；「超級地球」是指環境與地球相似，質量通常為地球一到十倍的類地行星。最接近人類的一顆「超級地球」距太陽系只有三十光年。研究顯示，由於太陽系附近紅矮星普遍，因此在與地球三十光年的距離內也許就存在一百顆類地行星。

上個月發現的兩顆「超級地球」Gliese 581 g和Gliese 667 Cc分別圍繞紅矮星Gliese 581和Gliese 667 C旋轉，其中距離地球約二十光年的Gliese 581 g，是迄今發現環境和地球最類似的行星。