【本報綜合外電報導】在台灣,三月是瘋媽祖的時節,然而遠在千里之外的美國華府也有座媽祖廟,不僅慰藉海外華人,連美國當地民眾也跟著上香參拜、抽籤、問卜,有些民眾看到「笑筊」,知道那代表神明不同意他們的祈求,就會很傷心,有些人遇到不開心的事還會來向媽祖訴苦,甚至當眾又哭又叫,毫不怕羞。
在馬里蘭州銀泉市(Silver Spring),一處盡是中南美裔美國社區及天主教堂的社區裡,卻隱身一座「媽祖天后宮」,廟外有香爐、斗大的牌匾,廟內除了供奉媽祖、觀音、土地公等多尊神明及神壇、令旗外,祥和的梵音、光明燈、籤詩、素果、樂捐名冊等陳設,恍如時空錯置,讓人怎麼也想不到華府竟有這麼一個地方。
興建這座媽祖廟的是越南華裔麥施(Helene Sze McCarthy),談到和媽祖的結緣,麥施透露,她的先生,也就是前美國駐台新聞處處長麥卡錫(Richard Maurice McCarthy)生前罹病時,她向媽祖祈求讓丈夫度過難關,在她誠心祈求下,麥卡錫果真好轉,她於是發願侍奉媽祖。
麥施平日會在廟內教民眾如何持香參拜、祝願祈福,經過她的解說,當地許多波多黎各裔美國民眾知道媽祖的由來,常常會來廟裡抽籤、問卜。麥施表示,每到娘娘(媽祖)生日、新年時,廟裡會準備許多食物,當地民眾就會來吃飯,一起跟著她尊稱媽祖為「娘娘」。