初始，這些美麗全是野地裡的天生，伊們怎樣浮洋過海而來或是隨風飄搖千萬里再降落，變成台灣土地上的居民，沒有人知道。再經過若干年，伊們的種子被蒐集，被播撒……

我說的是農作綠肥。在二期水稻之後，一期水稻之前，稻子休耕的時候撒種在空空的農地裡，然後冒生出美麗一大片的，諸如：向日葵、大波斯菊、黃波斯菊、小油菊、百日草、萬壽菊、青葙、油菜花、太陽麻與紫雲英。

真是這樣的，我們時常在鄉村鎮裡見到的迷人景觀農作，那一大片一大片的花海，的確是當地政府及農地主人為了招徠觀光遊客，特意撒播了種子，一旦成花，讓亮眼的色彩如同誘引蜂蝶一般誘引人客，步行抑或騎著腳踏車，田邊小徑逡巡，這邊走來那邊走去，那邊走來這邊走去，走來走去，走去走來，只不過一畦花花田，就把人的時間耗盡在空間裡，把人定格，定格，定格。

農民或農業單位並不是那樣浪漫派，稻子休耕空空如也的田地就光光地晾在那處也是休息，農民並不擔負觀光的責任，空田地種了花朵兒是因為當季節來臨，真牛兒拉著牛犁或鐵牛耕耘機行駛在田地裡，要將那些美麗和泥土一起，犁翻起來犁翻起來，深耕的泥土和草本的綠莖褐根一同一同一同，泥中有草草中有泥，時未多久，草化成肥，深深滲入了泥，泥如孕育，肚腹滿是草的養分，那養分便肥沃了稻作，生成了光及希望的穀粒。

我第一次見到紫雲英還不理解光及希望，但感覺到兩字——震撼！

那是古樸的年代，我的學校和我的家具在這邊也稻田那邊也稻田的環境裡，上學下學眼裡總是秧田、禾苗、綠意晃搖，終至黃波點頭又扭盪，而戴斗笠的農夫多半彎著腰，布衣短褲兩腳立於水濘、田埂，哪一處水田的農夫慣穿肩頭破洞的白汗衫，哪一處水田的農夫恆常一領格子衣，讀初中的小女孩日日入眼，都了然，但，休耕的田地裡突地浮升起一片茸茸綠，倒是新鮮。後來那綠長高長大，我看那矮小成叢的葉，心想是落花生麼？再幾日，有貪急早到的小小粉紅帶紫的花朵兒藏身綠葉之中對我擠眼睛啦，花生開黃色蝴蝶花，這個不對，細讀也不懂。隔一日，又一日，粉紅帶紫綠葉之上綠葉之間綠葉之下，捉迷藏般這躲、那躲，藏不住藏不住，那一身美麗裳子豔豔然，怎麼可能藏得住！再後來，美麗爆炸！這一畦那一畦，遠的、近的，粉紅漸少淡紫增多，像空降的紫色部隊，成千上萬聚集在綠地，安靜低調不喧譁。

鄉村少女幾曾見過這般炫眼花海！同學說是紫雲英，再過一陣就要翻犁入土做肥料用，哇，多可惜！「做肥料才有用。」同學說。我覺得失落，但慢慢、漸漸終於懂了，這就是：「落紅不是無情物，化作春泥更護花」！

那時化學肥料還屬奢侈品，小農能不用便不用，紫雲英一把一把種子入土，地便肥了，簡單、便宜啊！

曾幾何時，我在楊梅、苗栗都看到惑人的紫雲英在休耕田裡開展著亮眼的紫色衣裳，並且在苗栗小館品嘗過紫雲英，是呀，那美麗可以入口。年齡比我略長的餐廳女老闆說：她小時田休耕有時也遇菜青黃不接，稱「菜荒期」，青菜接續不上，農家就用福菜、醃越瓜、蘿蔔乾、花椰菜乾、瓠仔乾等漬、醃、晒的溼或乾菜取代，但大家都想吃新鮮菜，於是平日晃來晃去的小孩子便負起揹了布袋、竹簍外出摘野菜的責任，野菜包括昭和草、烏甜仔菜、紫雲英、蒲公英……

紫雲英農家稱「雲青」，炒熟後我覺有點空心菜的味道，也有說像豌豆苗，清清香。不過時代的進步，紫雲英曾淪為禽畜飼料，這些年因著環保及養生的理由，農田又開始種下紫雲英，希望台灣的美麗水稻脫離化肥的肆虐，回到從前。

紫雲英原產中國長江流域，真是不能小看，紫雲英全球有一千六百多品種！後來紫雲英蜂蜜也傳入台灣，它竟然是蜜源植物，漸漸台灣也有人為養蜜蜂而種起紫雲英，水稻休耕期有一百天，釀蜜時間足夠，據說蜂蜜也清清香。（一定要尋來嘗上一嘗的呀！）

美麗，美麗紫雲英。