【本報台北訊】政府加速東部建設，將花東鐵路電氣化列為「振興經濟擴大公共建設投資計畫」；其中關鍵工程長達五點三公里的「山里隧道」提前在昨天貫通，將加速花東鐵路電氣化在明年底通車；台鐵局表示，花東鐵路電氣化完工後，太魯閣號可直接開到台東，台北到台東最快三個半小時可到，節省三十幾分鐘。

昨天的貫通典禮由交通部長毛治國主持。鐵工局長許俊逸表示，花東鐵路電氣化全長約一百六十六公里，一共有四個隧道，其中最關鍵工程是長度最長、最早發包，也是最早貫通的山里隧道。民國九十九年三月二日動工，昨天提早貫通意義重大。他有信心花東鐵路電氣化的土建工程，可提早半年在今年底完工，一○二年底達成全線電氣化通車。

台鐵局運務處長詹鴻漳表示，太魯閣號現在只開到花蓮，未來花蓮到台東鐵路電氣化工程完工後，就可以從台北直接開到台東，停站少的太魯閣號直達車，台北到台東只要三點五小時；一般的自強號列車以前至少要四點五小時，未來因為不必在花蓮換柴油機車頭，台北到台東的行車時間，也會縮短為四到四點五小時。

除了行車時間縮短，鐵工局也打通花東鐵路的四個瓶頸路段，從單軌改建雙軌，截彎取直，可縮短行車時間，配合新採購的太魯閣號明年陸續交車，未來花東間的對號列車，台鐵局將在電氣化完工後逐步增班，從目前每天雙向二十八班，增加為四十五班；對號列車班距也從現在每七十五分鐘一班，縮短為每四十五分鐘一班。

鐵工局東工處第四工務段副段長王建智表示，山里隧道是礫石岩層，一挖到水帶就會像發生土石流一樣大面積崩落，過去兩年施工期間，總共碰到六次的「落磐」，施工困難度很高。山里隧道提早貫通，許俊逸形容有如「撥雲見日」，工程人員已可充分掌握隧道地質。

花東鐵路電氣化全長約一百六十六公里，共有四個隧道，交通部表示，花東鐵路電氣化和瓶頸路段雙軌化工程完工後，將可提升東部鐵路運輸水準、構建環島快速運輸骨幹，滿足東部快速綠色運輸需求。台鐵局也計畫，花東鐵路電氣化完工後，將針對花東好山好水，增開遊輪式列車和懷舊列車旅遊行程，推廣東部鐵路旅遊。