【本報台南訊】「教堂隔壁小店面原要租給電玩業者,我一聽還得了,搶先租下。」台南玉井天主堂李若望神父正苦思如何使用時,想到生母一手打響名號的二空涼麵,硬著頭皮向二哥學做涼麵,提供食材給單親媽媽、清寒學生經營,不僅幫他們自食其力,營業所得都捐助弱勢。
「開小店是想與其一再靠捐款,不如讓弱勢學生和家長靠自己安身立命,才租屋擺攤。」李神父的涼麵攤小吃開張近半年,付薪水給顧店的家長和孩子,目前已幫助六戶,共九名單親媽媽、清寒學生,賺取生活費與學費。
李神父是二空洪記涼麵創始人陳慧蓮么子,當年她因家貧又連生九子女,將他送給教徒夫妻撫養,取名李若望,李家人彬彬有禮,他卻是從小叛逆,不斷搗蛋出名,父老與神父叫他「小土匪」。
他被迫跟養父母上教堂很不高興,但放學後不想回家,乾脆在教堂玩,玩累了躺在堂內休息吹電扇。睡了三個月,神父修女以為他「天天都來看耶穌」,鼓勵他到修道院,李若望一聽到可離家到外面住,爽快答應。
李若望到修道院後漸受感化,長大後到義大利獲神學碩士,十九年前成為神父後,老神父安排和生母相認。他說,一切都是天父美妙的安排,小時候沒送人領養,大概不會當神父,現在也沒法開店助人。