【人間社記者觀曙綜合外電報導】「對年輕人心靈的培養是歷史的中心。」今年元旦出版發行的新書《僅僅一分鐘》(Just A Minute,暫譯)作者、基督教國際悲憫組織董事長兼執行總裁韋斯‧史坦福(Wess Stafford)博士語重心長呼籲。
史坦福出身宣教士家庭,畢業於美國慕迪聖經學院、拜歐拉大學、惠頓神學院,並獲得密西根大學博士學位,三十五年前加入「國際悲憫組織」,目前在美國主持一個全國性的廣播節目《話說悲憫》,是國際公認關心兒童權益的鬥士。
新書《僅僅一分鐘》以「神聖的約定」為主題,希望成年人善用機會,為孩子做一些即使小小的但重要的事情。在書中,史坦福記述了一些名人、無名氏的童年軼事,例如美國電視節目名主持人歐普拉(Oprah Winfrey),童年時是個內心不堅定的孩子,但因為有次田納西州一位傑出政治家的妻子在聚會結束後,對她的熱情招待,讓她深受感動「有一顆信心的種子在心裡」。
NBA知名教練派特‧萊利(Pat Riley),孩提時非常討厭打籃球,直到他父親告訴他,打籃球參加比賽能塑造性格,因此激發他對籃球運動的志趣。
「兒童參與敬拜是一件美妙的事。」、「不好好關注兒童事工,對教會可能是致命的危機;教會對兒童的關注度如何,決定教會的未來。」史坦福指出,許多教會努力尋求增長方式和保守會眾,但往往忽略了孩子,「罕有教會花費百分之十五的預算在兒童事工上。」
史坦福認為,不管養育方式如何,對孩子的一些特定時刻與信號保持警醒可能是最關鍵的,一句善言或是一些鼓勵,可使孩子在成年後變成積極有貢獻的人。因此,他認為兒童事工是非常重要的。