2011年12月10日等待了11年的月全食，因為全台灣雲層籠罩，所以讓不少天文追星族敗興而歸。雖然說每年都看得到月食，但是像這樣全程可見的月全食，必須等到2018年才能再看見。其實各位追星族也不用難過，因為即將來臨的2012年，將會發生「日環食」及「金星凌日」兩個罕見天象，相信屆時全台又會引起一波追星的熱潮。

「日食」及「金星凌日」

的重要性

2012年可說是台灣天文觀測重要的一年，不管是5月21日要發生的「日環食」，或是6月6日要發生的「金星凌日」都是難得一見的重要天象。因為要發生「日食」，必需要「太陽—月球—地球」幾乎在同一直線上，如此從地球上才有機會看見月球從太陽前面繞過去。而「金星凌日」的發生，必需要「太陽—金星—地球」幾乎在同一直線上，如此在地球上才有機會看見金星從太陽前面繞過去，所以看起來也像一個「縮小版的日食」。而太陽系中所有天體的軌道，都不是在同一個平面上，例如大部分的行星軌道，只是近似平行黃道面，而且月球繞著地球轉的白道面與黃道面也有約5度的交角，所以說在台灣要看到「日環食」及「金星凌日」是一件很難的的事。

另外說它們是重要的天象，不只是因為罕見，而是它們在天文觀測歷史及推論上，扮演一個的重要角色。有關「金星凌日」的重要性，可以從17世紀德國天文學家約翰尼斯．克卜勒（Johannes Kepler）說起，他成功預報了1631年12月7日發生的「金星凌日」，證明了克卜勒已經充分的了解行星軌道。另外，英國天文學家愛得蒙．哈雷（Edmond Halley），提出利用地球上兩地觀測「金星凌日」天象，並正確記錄金星經過太陽表面所需要的時間，即可透過幾何學算出地球與行星之間的距離，進而可以推算出地球與太陽之間的距離。這個方式成功的讓其他天文學家，測出了地球到太陽的距離，並且所估計的數字與現今使用雷達觀測估算的距離相差不到10％。而有關「日全食」的重要性，則要從科學大師阿爾伯特．愛因斯坦（Albert Einstein）說起，1915年愛因斯坦提出廣義相對論，其中說明強大引力場，將使光線產生偏折，並且預言遙遠星光略過太陽邊緣時，光線將產生1.7角秒的偏折。而在1919年5月29日由英國天文學家亞瑟．斯坦利．愛丁頓（Arthur Stanley Eddington），透過拍攝「日全食」照片的比對，證實當時太陽周邊的星光真的產生1.7角秒的偏折，這證明了廣義相對論的結論是正確的。（上）