福建福州覆船山洪薦禪師，是石霜慶諸禪師的法嗣弟子。

有一天，一位雲水僧前來參禮洪薦禪師，問說：「佛教裡常提到『獅子』這兩個字，究竟有什麼含意呢？」

洪薦禪師說：「獅子是獸中之王，佛陀是人中之王，獅子一吼，百獸皆驚，佛陀說法，眾生都能得益，因此佛經常以『獅子吼』比喻佛陀法音的力量。」

雲水僧又提問：「不過，也有人問『獅子』究竟是指佛陀呢？還是指佛陀的弟子？」

洪薦禪師說：「今日是弟子，明日不就是老師了？今日是眾生，明日不就成佛了嗎？佛和眾生又有什麼差距嗎？」

雲水僧聞言，心中有悟。

世間上的人都希望稱王，獅子是獸中之王，鯨魚是海中之王，君主是國家之王，宇宙一切都在虛空之內，可見虛空之大，因而有「空王」之謂。而佛陀是一切眾生之王，所以我們也稱他為「空王佛」。

其實佛陀說教，並不說自己最大，只是因為佛是覺者，真理如虛空，虛空最大，所以佛陀稱「空王佛」。在經典裡，佛陀正式的名號有十種，所謂「如來、應供、正遍知、明行足、善逝、世間解、無上士、調御丈夫、佛、世尊」，但實際上，隨著佛法的流傳，以及大家對佛陀的恭敬，又增加了許多讚美的稱號，如「四生慈父、三界導師」等。

佛教常把佛陀說法比喻成獅子吼，獅子一吼，百獸皆驚醒，佛陀說法，眾生皆能覺醒，所謂獅子，也不只是佛陀而已，一切眾生皆當成佛，皆為獅子可也！