黃檗希運禪師還在百丈懷海禪師的座下參學時,有一天,百丈懷海禪師看到黃檗禪師從旁邊走過,便叫住他,問說:「你從什麼地方過來的?」
黃檗禪師回答:「剛剛才從大雄山下採香菇回來的。」大雄山,是百丈禪師說法聚眾的道場。
百丈禪師說:「你有遇見老虎嗎?」
黃檗禪師並沒有開口說話,只是模仿老虎的樣子吼叫了幾聲。
百丈禪師拿起斧頭作勢要砍下去,黃檗禪師立刻舉起手,重重打了他一拳。
百丈禪師一點也不生氣,反而仰起頭哈哈一笑,頭也不回地扛起斧頭就回去了。
當天晚上,百丈禪師上堂說法,對大眾說:「我們現在住的這座大雄山下,住著一隻凶猛的大蟲。各位可要小心了,老衲今天才被牠咬了一口呢!」
老虎,是山中之王。百丈禪師問黃檗禪師:你從大雄山下來,有見到老虎嗎?黃檗禪師學老虎叫,還給了百丈禪師一拳,這就是老虎的承擔,承擔自己就是老虎。所以晚上上堂的時候,百丈懷海禪師說自己被老虎咬了一口,此話便是讚歎,黃檗禪師他已是大雄山主,在大雄山可以稱為法王了。
佛教常常有些拿動物來做的譬喻,比方:佛陀說法,稱為獅子吼;大乘度眾,說大白牛車子能夠載重;鼓勵學人為大眾服務,要做牛做馬;說聲音好聽,讚為鸚鵡、舍利、迦陵頻伽;講鸚鵡啣水救火,是願力慈悲……在在都是用動物來表現。可見飛禽走獸在佛法裡面,真是眾生平等,都有他的地位了。