蘇軾，字子瞻，號東坡居士，自幼聰慧，七歲知書，十歲能文。集情、才於一身，向來被譽為「文人典範」，一生極富傳奇色彩，其所涉獵領域遍及詩、文、詞、書、畫，無一不達到臻入化境的藝術成就，是中國文學藝術史上罕見的全才。文壇領袖歐陽脩曾嘆服言：「老夫當避此人出一頭地。」

蘇軾風靡跨越時代，不僅是其文學作品享譽文壇，其遭逢惡意挫敗的中傷，於仕宦浮沉間還能放曠通達，並且經世濟民，體恤民苦，成為後世「文人典範」。

元祐年間，杭州遭逢大旱，饑荒瘟疫肆虐，蘇軾曾上請朝廷減免稅米三分之一，並且開倉放糧、建造醫坊，延請良醫為民治病，救活許多貧困百姓；於政績上，在西湖一帶，也留下「蘇公堤」，蓄水洩洪、種植桃柳芙蓉，「蘇堤春曉」成為著名的西湖十景之一。

善讀書者，千古以來比比皆是，善用書者，首推蘇東坡。

蘇東坡二十二歲應禮部進士考試，歐陽脩為主考官，看到其文〈刑賞忠厚之至論〉，感到相當驚喜，暗自想取為榜首，但懷疑是自己門人曾鞏所為，避嫌降為第二。

事後，歐陽脩問蘇軾其所寫文中「皋陶曰殺之三，堯曰宥之三」這段自己怎沒讀過，蘇軾答說在《三國志‧孔融傳》中」。

歐陽脩查後仍無此記載，又追問蘇軾，蘇軾說：「曹操滅掉袁紹，將袁熙之妻賜與其子曹丕。孔融說：『昔武王伐紂，把妲己賜給周公』，曹操問說哪本書有此記載，孔融答『今日之事，想必就是如此！』皋、陶之說，也是同樣的道理。」

歐陽脩聽後大為驚奇的說：「此人可謂善讀書，善用書，他日文章必獨步天下。」

從此故事可知，教育的目的不在知識的填塞、比賽誰記得多，而應如蘇東坡一樣，把經典的精神內涵化為內在思維的準則、寬闊人生視野，不落於世俗的無謂比較。書本固然是死板、缺乏創意，但卻是一切活水、創造的基石。