唐末五代時候的鼓山神晏禪師，是大梁（河南開封）人。年少時隨衛州（今河南）白鹿山道規禪師出家，於嵩嶽受具足戒。此後參學於各方叢林，叩問過不少禪林大德，雖然懂得一些禪語機鋒，卻只是皮毛知解，並不是真正的開悟。直到遇到雪峰義存禪師，在彼此機緣相契之下，豁然大悟，並得其心印。雪峰禪師圓寂後，神晏禪師應閩帥王延彬的禮請，遷住於福建鼓山湧泉禪院，闡揚宗風三十餘年，有「興聖國師」的稱號。

鼓山神晏禪師在雪峰義存禪師處參學時，有一天，雪峰禪師觀察到他悟道的機緣已經成熟，就在問答當中，忽然一把抓住他的手，逼問他：「你悟到的到底是什麼？快說，快說！」

剎那間，神晏禪師豁然開朗，感到虛空粉碎，忘卻身心，忘卻時空，他開口說：「不能說，不能說！」

過了一會兒，雪峰禪師又問他：「你有什麼不能說？」

鼓山神晏禪師說：「父親討後娘，不能說，不能說。」

雪峰禪師點點頭，拍拍他的背，為他印可說：「很好，世間又多一個自由自在的禪者了。」



佛法，有的能說，有的不能說。能說的，你都懂，不能說的，說了你也不懂。所謂「佛說般若波羅蜜，即非般若波羅蜜，是名般若波羅蜜。」佛說的般若波羅蜜，誰能懂得？就是佛的種種譬喻，說的也不是真的般若本義，要非去相似的說法，即非般若波羅蜜，才能給它一個假名叫做「般若」。所以，禪師不是不會說，因為對於真理要悟，所謂「如人飲水，冷暖自知」，覺得不說、不說，是最為親切了。