【本報綜合外電報導】二○一一年諾貝爾化學獎得獎人昨天揭曉，瑞典皇家科學院宣布，以色列科技研究所科學家謝契曼（Daniel Shechtman，七十歲，以色列）因發現準晶體（quasicrystal）而獲得這項殊榮。

諾貝爾委員會在瑞典皇家科學院指出，謝契曼發現的準晶體，是「在原子層次複製出的晶體，有如阿拉伯世界的鑲嵌工藝品一般迷人」，其原子排列方式絕不重複。先前科學家認為，晶體的原子結構型態必須自我重複。

諾貝爾委員會表示，謝契曼的研究「根本改變了化學家對固體物質的想法」。某些鋼材中會有準晶，有如裝甲一般地強化這些鋼材。目前，準晶體的相關研究成果已被應用到材料學、生物學等多種領域。

諾貝爾委員會說，謝契曼這項發現「極具爭議性」，並指出，他曾因此被所屬研究團隊要求另謀高就。委員會表示：「他的奮鬥終於迫使科學界反思物質的本質。」

謝契曼一九七二年在海法的以色列理工學院（Israel Institute of Technology）獲得博士學位，目前是該學院的材料科學教授，也是以色列科技研究院研究員。在一九八二年發現了二十面體相（icosahedral phase），打開了他在一九八四年底發現準晶的新研究領域。當年，他必須擺脫化學界對物質的認知，證明準晶的結構的確存在。

謝契曼將於十二月十日在瑞典斯德哥爾摩的頒獎典禮中，獲頒一千萬瑞典克朗（約新台幣四千四百萬元）獎金。


小百科  準晶體

準晶體（quasicrystal）是一種晶體固體，它的原子結構相當規則，卻不像晶體（crystal）那麼規律。

晶體是長程有序（具有對稱性和周期性）的固體，即整個晶體中原子的排列都是很規則的。而準晶體是短程有序、長程無序的固體，即在小範圍內原子的排列是規則（有序）的，但在大範圍內是不規則（無序）的。因此準晶體也具有一般晶體沒有的旋轉對稱性，如五次的對稱軸。

物理學家認為準晶的結構應該是非常不穩定的，但是對於為什麼它們可以存在卻了解不多。