【本報綜合外電報導】美國國家航空暨太空總署(NASA)官員十九日表示,NASA計畫未來兩年耗資十六億美元,致力研發太空計程車。
NASA公布的草案指出,NASA將建造完整系統,包括發射裝置、太空船、任務行動和地面支援,在二○一五年前後將太空人運到國際太空站(ISS)。
造價一千億美元的國際太空站由十六國共同打造,在地球上方約三百六十公里處運行。美國太空梭引退後,美國必須依賴俄羅斯幫忙運送美國太空人到國際太空站,俄國索價每人逾五千萬美元,價格包含訓練和支援服務。
俄國貨運太空船「進步號」八月發射時,載運火箭發生意外,無法抵達國際太空站,暴露了機組人員只有一條管道前往太空站的危險性。搭載裝滿食物和燃料貨艙的進步號,和專門運送機組人員到太空站的「聯合號」太空船,使用的火箭推進器幾乎一樣。
NASA現正支持四間公司的太空船發展計畫:波音公司、太空探索科技公司、塞拉內華達公司和藍源公司。