【本報南投訊】失傳三十八年的南投縣仁愛鄉瑞岩香米重現江湖了!繁殖成功的是甫獲醫療奉獻獎的原鄉醫師楊茂銀,他說這款香米早期栽種在仁愛鄉進發祥村瑞岩部落,一年一栽,一九七二年後因引進化學肥料,稻熱病漫延,泰雅族人眼見收成無望,未再栽植,瑞岩香米就此消失。
當年楊茂銀就讀台北醫學大學醫學系,指導教授鍾文政上山探視他,他和父親拿出僅存的瑞岩香米待客,並抓了一把稻穀給老師當見面禮。
二○○九年底,楊茂銀邀請退休多年、久未謀面的鍾教授下鄉,師生見面聊到楊茂銀原鄉香味獨特的米,鍾教授說:「你請我吃香米,還抓了一把穀子給我,我一直保存在冷藏庫,就知道你會找我要!」
隔年一月,楊茂銀收到老師寄來的包裹,捧著失傳三十八年的瑞岩香米,他興奮得久久不能自己,立即聯絡中國醫藥大學植物藥用研究所博士吳金濱,研商栽培方法。楊茂銀土法煉鋼,栽培出三珠芽,但只有一珠成功移植到栽培區。
一把香米僅一珠芽健康成長,楊茂銀的妻子高阿珠擔心是土質問題,便跑回瑞岩當年種香米的地方辛苦搬運泥土,細心栽培。那株香米慢慢長出側芽,終於結了十三束稻穗,稻穗成熟採收,再生稻再抽穗,收成八千粒。
楊茂銀感念妻子辛勞,將米命名為「銀珠香米」,今年初開墾五坪栽植,七月底到八月收穫八公斤,最近計畫增加栽種面積到零點四公頃,預計年底收成,就可以品嚐到道地的「銀珠香米」。
楊茂銀說,瑞岩香米成熟後會變紫色,長出長長的芒,稻穀表面還會長出細毫保護,相當特別。行政院農委會農業試驗所水稻專家日前親自勘查採樣,訝異國內還有這麼棒的原生稻種,決定提報納入國家種原庫保存,只要栽種穩定,將輔導回到原生地種植。這位專家看見琥珀色香米一端有凹痕,直說「太寶貴了」,未來還能開發新品種,對人類糧食產生更大貢獻。