有人問道：「如果真的如佛教所說有前世今生的話，為什麼我都不記得了呢？」我先打趣地回應說：「因為你在投胎轉世之前，過了奈何橋之後，喝了孟婆湯啊！」然後再補充說道：「不記得才好啊！不要說前世，就是今生這一世也一樣啊！難道你不想忘掉那些不堪回首的前塵往事嗎？」

有關「前世記憶的保留或遺忘」這個問題的討論，就涉及到佛教唯識學與深層心理學的範疇了。

綜合唯識學與深層心理學的觀點來看，筆者認為，對於絕大多數尚未解脫無明煩惱的芸芸眾生而言，在生死流轉的歷程中，遺忘前世的種種，其實是一種維持身心平衡與健康的心理保護機制，也就因為如此，我們現世的生活才會過得比較自在，否則「生年不滿百，常懷千歲憂」，日子就很難捱了。

我國的民間信仰裡，有「孟婆湯」一說，也就是每個人在投胎轉世之前，過了奈何橋之後，必須喝一碗孟婆湯以消除過去所有的記憶；從深層心理學的角度來看，這是有很深刻的心理學意義的。

而在佛典中，則有所謂「隔陰之迷」或「隔陰之昏」的現象，意思是我們從前一生過渡到這一生，處於母胎中，乃至出生之時，會喪失前世所有的記憶。

其實對一般人而言，「隔陰之迷」並非全然是個負面的障礙。假設我們在生死流轉的過程中，不但不會遺忘，而且把前世的所有記憶，都鉅細靡遺地保留下來，如此一來，每個新生的嬰兒都可能要背負著前世數十年（乃至累世千百年所延續下來）的是是非非與恩恩怨怨，我無法想像他們如何能夠健康快樂地成長與生活？

因此，對芸芸眾生而言，忘卻了前世的種種是非恩怨，在心理與精神上反倒是一種解脫。

但是從另一方面來看，遺忘了前世的種種記憶，也讓我們無法記取前世之所學，以及寶貴的經驗與教訓，再加上由於習氣與業力的牽引，使得我們可能不斷地重蹈覆轍，以至於無止境地輪迴下去。

這種隔陰之迷的現象，對於累世精進的修行者而言，當然會形成一種修道的障礙與難關，讓他每一世都可能必須要從頭開始。

所以，發心修學菩薩道的大乘行者，都必須修習「總持法門」，令其過去所學不易忘失，或者即使一時忘失，也能夠很快便能複習回來。

因此，關於前世記憶的保留或遺忘，落在今生今世，要論其利弊得失，就形成了一種十分弔詭的辯證關係。

換言之，個人前世的記憶，不論是保留或遺忘，對於今生，都兼有其正面以及負面的影響，如何面對並超越這種兩難的困境，就成了「修學菩薩道」與「生死自在」的一大課題。