漢高祖劉邦開創了漢朝基業，他這個帝號有點不倫不類，為什麼這麼說呢？

高祖是「廟號」，雖然廟號商朝就有了，但到唐朝時才開始「泛濫」，唐以前多是以「謚號」稱呼皇帝。像漢朝的漢文帝、漢武帝、漢光武帝等，都是謚號。獨有漢朝的創始人劉邦的帝號像是廟號，這難道不奇怪嗎？

其實，劉邦的正式謚號是「漢高帝」，廟號是「漢太祖」。「太祖」又作「大祖」，是一種很高輩分，也是開國皇帝的通稱。宋以後封建王朝，皆追尊王朝的始建者為太祖，如趙匡胤稱宋太祖， 朱元璋為明太祖等。

而高祖也是一種輩分，祖父的祖父稱高祖，也用於皇帝的廟號。除漢高祖這個疑似高祖外，還有幾位高祖，最著名的是唐高祖李淵。一個王朝如果有太祖，也有高祖的話，那誰的輩分高呢？當然是太祖，像唐高祖李淵認為自己「唐國公」的稱號是從祖父李虎那裡來的，便追贈李虎為唐太祖，雖然這位太祖並沒建立唐王朝。

那漢高祖的稱號是如何來的呢？原來，漢惠帝即位，尊父王劉邦為高祖；而漢景帝因其父漢文帝廟號為太宗，故改劉邦高祖之號為太祖。因此漢代多稱劉邦為「太祖高皇帝」。而漢武帝時期的司馬遷在《史記》中沒採用這個稱號，而用了漢惠帝追贈的「漢高祖」稱號。

《史記》的影響太大了，以至於漢之後人們漸漸忘卻了漢太祖這個稱號，而只稱劉邦為漢高祖。司馬遷作為史學大家，為何會犯這個錯誤呢？

據筆者猜測，大約是司馬遷深恨漢武帝對其施宮刑，在書中故意採用漢惠帝的追贈，隱隱暗示漢文帝、景帝、武帝這一支地位來路不正，借以發洩自己的不滿。