【本報綜合外電報導】非洲查德北部、位處撒哈拉沙漠的恩內第高原,有多座高聳陡峭的拱岩,卻從未被登山客征服,長久以來被攀岩愛好者譽為心目中的聖盃。去年十二月,六名來自英、美的登山高手,最終完成挑戰,成為世界上第一批征服這個令人敬畏的岩石結構的攀岩者。
他們攀登的地方包括高二百一十公尺、寬九十公尺的「阿洛巴拱岩」(Aloba Arch),是世界上最高的獨立式拱門結構岩石。美籍華裔登山攝影師金國威(Jimmy Chin)說:「感覺我們就像走進糖果店的孩子。對於攀岩愛好者來說,這如同發現了一個新大陸。這裡的地貌讓我感到吃驚。」
英國《每日郵報》報導,這六人在去年十二月準備了三輛卡車和可維持三周的物資,從美國懷俄明州出發,在飛行了約一萬二千八百七十四公里來到查德後,用了四天時間駕車行駛數百公里,穿行於沙漠的泥路,最後進入偏遠的幾乎從未被人觸及的恩內第高原,途中偶爾還會遇到一群駱駝。他們甚至遇上一幫強盜,持匕首要他們放棄卡車並交出所有裝備,態度兇惡。所幸隊員機智應對,讓匪徒知難而退。
白天他們躲在茅草屋裡,躲避攝氏三十八度高溫。金國威說:「即使在十二月,當地的溫度也非常高。在夏季,溫度可超過攝氏四十七度。」他續說:「這裡實際上很像猶他州的峽谷。我們看到了石拱門、岩柱和岩壁,我們知道從沒有人在上面攀爬。這是一個夢幻之地,充滿無限的可能性。」
面對著數量驚人的選擇,金國威及其團隊進行了有系統的選擇。他說:「我們最終決定攀登在三周內看到的十二個令人印象最深的岩石。」在這趟探險中,金國威最後拍了逾五千張照片,為這片少有人拍攝過的荒漠與這趟探險之行,留下豐富的影像。「我是第一批探索這片原始的未被開發的攀岩路線的人之一。這是我一生之中最快樂的時光。」他說。