禿頭樹和黃葉樹並不是從斜坡的第幾棵開始明顯地分開。但可以看出來大約從斜坡中段出現差異。為什麼在斜坡中段變成這樣?這就是添田感到不可思議的地方。
添田上下班必從這銀杏路樹下面經過。
這一季秋天感到開始落葉以來,已經過一陣子了。不過,到底什麼時候變成只有下半段禿頭?添田當時幾乎一度想返家告訴妻子或女兒,關於這路樹的變化。
這件事在傍晚回到家時說了,果然她們二人都沒有發現。
「爸爸說的沒錯,從二樓看到了。」下樓來的女兒說。
「可不是?看見了吧?」
「雖然有些昏暗,還是看得出來。我到斜坡那邊去看一下。」女兒說著,就走出了玄關。妻子喝著為添田而沏的煎茶,沒有跟著去。
「妳不去嗎?幾子。唔,明天早上也可以。不過,說不定就在今夜一夜之間,連斜坡上面也都變成禿頭樹哩。」
「但沒有風。」
「這幾天吹了風嗎?」
下了小雨,卻沒有颳風。
斜坡是從東往西上去,所以如果吹強烈的東風,銀杏路樹就有可能只有斜坡下半段落葉。添田這樣想,卻又覺得這想法靠不住。
想必是昔日同時栽種的路樹,何以在斜坡中段分成禿頭樹和黃葉樹?添田缺乏解明這自然現象的知識,因此試著以各種方式和妻子討論。
斜坡是東西向,所以路樹大抵平均承受陽光。只是朝陽和夕陽的承受方向是東下和西上,這有微妙的差異吧?還有,近來風雖然不強,卻也有東風西風之別吧?諸如此類都是不確定的話,添田仍邊說邊試著閉上眼睛尋思斜坡一帶的地形。已住慣的地方,其實不必閉目思索也知道。然而,與落葉的關係卻不清楚。
「無論如何,銀杏的葉子可能是屬於對某種東西敏感而落葉的種類。」
幾子覺得這時候丈夫情緒良好,便說出了她想說的話:
「今天,唔,是不愉快的事啦。優子善良到讓人驚訝的程度。也許因為出嫁的日子接近的關係,變得更加善良。等一下她回來,可別罵她。」幾子先提醒地說。