黑虎「遷單」到朝元寺的許多年裡,一直聽人述說黑虎還記得我們,凡是見到佛光山去的人,牠都搖尾相迎。我心裡一面覺得難過,一面也感到不可思議,但由於法務忙碌,無暇前往探望。直到八年以後,我才有機緣再次走訪朝元寺,看到「黑虎」居然還認得我,不僅沒有絲毫怨尤之色,似乎很能體會我當初的苦衷,不斷地圍著我打轉,以示歡迎,跟前跟後,一副舐犢情深的樣子。
目睹此情此景,不禁感懷萬千,我們將牠送至百里以外,牠的心中始終沒有因為時空的轉移而捨棄我們。動物的情義,實不是我們所想像的而已。
現代人養寵物,好比養育小孩一般,給予種種愛護照顧,到了老死時,又奉若長輩,送葬、告別、安奉高級靈骨塔等,也時有所聞。殊不知動物有一種原始的本能,過去在鄉下,貓狗生病會自己去野外找草藥吃,甚至牠們彷彿能預知時至,在往生以前,就會悄悄離開主人,找個隱密的地方讓生命自然流失。
來發在佛光山生活了多年,矢志和我形影不離。有一天,日呈老病的牠竟失蹤了。眾人喊遍整個山頭都沒有回應,後來在後山尋到。原來,牠自知世緣已盡,恐怕大家見了會難過,就獨自掘了一塊窪地,躺在裡面,默然而終。直到今天,大家提起來發,還是對牠懷念有加。
相處了幾年,來發的片刻不離,雖然帶給我多少困擾。一旦往生,我也只有祈禱牠能脫離畜牲道,往生佛國。