印度龍樹菩薩的弟子提婆尊者，是三世紀時南印度人。當時，有婆羅門教想要消滅佛教，那時有一名外道要脅國王，可是國王一直難以下定決心，便告訴外道，若想毀滅佛法，總要有個理由。外道說：「我可以與佛教的人來辯論，如果佛教能辯贏，就讓佛教繼續，如果佛教不能應對，要它何用？」

辯論牌示掛出來以後，佛教都無人出面。因為這位外道，數十年來所向無敵，沒有一個人是他辯論的對手，再加上辯輸者必須割下舌頭，因此沒人敢來與之應對。後來，南印度的提婆尊者聽聞此事，便前來應戰。

論辯一開始，外道就問提婆說：「你是誰？」

提婆尊者答：「我是天。」因為「提婆」之名，在梵文裡就是「天」的意思。

外道就問：「天是誰？」

提婆回答：「我。」

外道追問：「我是誰？」

提婆答：「狗。」

外道再問：「狗是誰？」

提婆答：「你。」

外道緊接著又問：「你是誰　？」

提婆答：「天。」

外道至此忽然感到大事不妙，因為不知不覺中，已落入提婆言語上的圈套，不管再怎麼問，都是如此的循環法，自己也超脫不出來，最後只得表示認輸。

提婆就說，佛法慈悲，法理互通，不必彼此爭論勝敗，也不必割舌謝罪，只要服從真理，就會通達。因此，外道也心悅降伏地頂禮感謝。

在印度的社會，自古以來辯論的風氣就非常興盛，到現今還流行著辯論，例如西藏佛教的辯經就是受此影響。佛教的經律論，像唯識、中觀等，立論之後，也都要經過相互的論辯，才有所成就。所以，佛教史上出現了好多論師，如龍樹、提婆、無著、世親等。

據聞玄奘大師至印度參學時，聽到上述的這一段辯論往事，也不禁讚歎，古代論師辯論的智慧，確實是高人一等啊！