幫失智病人看病這麼多年來，看著失智老人從駝著背走路來看門診（一般是六、七十歲），到拿著柺杖來看門診（七、八十歲），到十多年後（八、九十幾歲）被推著輪椅來看門診，感覺老人失智症，是每位有可能會活很久的人，都必須先要好好準備的人生課題。

想起每當我建議照顧者要做某些處置－例如輪流學習照顧技巧以排班照顧（這樣照顧品質會比較好），或共同負擔聘請外籍看護的費用時，常會聽到照顧失智病人的家屬，特別是媳婦會說：

「這樣的話，我怕我公公的女兒們，會說我照顧得不好…，會說我是因為想偷懶…」

有時候我會故意說：

「請她們自己照顧失智老人看看啊？」

「嫁人了沒辦法負擔照顧自己失智父母的責任，就更需體諒和感謝那些守在父母身邊協助照顧的親人啊！」

做媳婦常有難言之隱（根據我門診多年觀察的經驗，發現這是台灣傳統婦女常會默默一肩挑下的「事務」之一）。

幫整個家族照顧失智老人的人，真的很辛苦，例如糞便到處塗抹，只是照護時碰到難題的一小部分而已；換句話說把屎把尿，只是照顧老人的基本而已，有些失智症病人，甚至還會因為意識混亂或被迫害妄想，而把全家搞得雞犬不寧。

其實不管照顧者是失智老人的配偶、子女、媳婦或者女婿甚至是外籍看護，這些照顧者的辛勞，真的是非外人足以了解的「苦」，最好是全家人一起共同參與照顧，要不然至少需要全家人的體諒與支持│有錢出錢、有力出力（包括讚美、感謝照顧者）而不是只會「出一張嘴巴」，批評照顧者這裡照顧不好、那裡沒注意到，這樣只會增加照顧者的壓力，造成加速照顧者的疲乏，最後是被照顧的失智老人的生活品質降低。

反之，全家族的人若能體會，照顧失智老人是全家族的事情，並給予照顧者各方面的協助與支持，不論是物質上或者是精神上的鼓勵，都可因良性循環而促成照顧品質的提升。

（作者為中山醫大附設醫院神經內科醫師  周希諴）