【本報綜合外電報導】美國國家航空暨太空總署（NASA）上月三十日公布太空探測器「信使號」（Messenger）傳回的首批數百張水星照片，圖為其中的兩張（圖／路透、美聯社）。信使號現在展開長達一年，沿水星軌道繞行的任務，記錄這個太陽系最靠近太陽的神祕行星。

經過逾六年半，長達四十九兆英里（七十九兆公里）旅程，信使號終於在上月十七日抵達水星軌道。

它於上月二十九日開始揭開水星神祕面紗。水星白天溫度令人難以想像地高達華氏八百度（攝氏四百二十七度），但到了晚上，溫度陡降至華氏零下一百五十度（攝氏零下一百度）。

NASA指出，在上月三十日美東時間五時二十分，信使號捕捉到水星這個歷史性的畫面。這是有史以來探測器自軌道第一次獲得水星影像。在接下來六個小時，信使號拍了三百六十三張影像。在上月三十日的專家聯合記者會上，這些照片被公布。

這項任務發言人索羅門表示：「信使號傳回首批影像及其設備所獲得第一手測量資料，這僅是開始，預期未來幾年將流入更多新資訊。」

NASA科學家的目的是綜合之前兩次探測飛行及「水手十號」（Mariner 10）的資料，以描繪出充滿隕石坑的水星表面。