「周醫師，我爸爸最近變得怪怪的，講話常常答非所問，甚至忘東忘西的，是不是老人痴呆啊？」醫院的清潔員工老陳，帶著他的爸爸來門診找我。

「記憶力變差嗎？台語所謂『見說就說過去，隨說就隨忘記』，應該有一段時間了吧？」因為失智症的病人，一般都在發病半年左右，症狀比較明顯後，才會被家人發現送醫。

「對，對，尤其是最近特別明顯。」

做完一般神經科的身體檢查後，陳老先生並沒有明顯的局部問題。

「我幫他安排老人失智症特殊記憶力檢查，並抽血檢查看看。」

「還要抽血？我爸最怕抽血了，要檢查什麼啊？」

「因為包括甲狀腺機能，梅毒還有愛滋病的篩檢，都必須被排除，因為以上這些疾病，也都會造成類似失智症的情形。」

「喔│」

檢查報告出來，陳先生只有記憶力檢查的確比較差，其它抽血結果都沒有問題。

「接下來我要幫你爸爸，安排腦部電腦斷層檢查，以確定是否有腦部組織萎縮│腦萎縮。」

「什麼是腦萎縮？」

「簡單講，就像一般看到老人的身體萎縮變矮，我們俗稱『老倒縮』，而老人的腦子裡面，也會『老倒縮』啊。」

「怎麼這麼麻煩？乾脆直接開藥給我爸吃一吃就好了。」

「對於老人失智症的病人給予腦部電腦斷層檢查，目的是藉以排除其他非退化的腦部問題。」「？」

「例如排除水腦症啦，腦血管栓塞、腦出血之類的，甚至腦瘤等病變，都需要靠電腦斷層，才能先找出來。」

「原來如此。」

等到陳老先生做完電腦斷層，我的手機馬上收到放射科醫師傳來簡訊，原來真的在他的腦內，發現疑似惡性腦瘤的影像。

和陳先生說明後，我馬上聯絡癌症醫療團隊由他們接手，在經過神經外科的珈碼刀，以及放射腫瘤科的放射線治療，大約過了將近一年，最後陳老先生因為症狀持續惡化，經由癌症醫療團隊建議，轉接受安寧療護。（上）

（作者為中山醫大附設醫院神經內科醫師 周希諴）