【本報綜合外電報導】英國北安普敦郡哈波爾小學裡,有一名非常特殊的「學生」,在學校是個明星,卻不會讀也不會算,因為,「她」是一頭金色的拉布拉多犬,到學校「上課」是為了陪伴患有糖尿病的小主人,在主人出現健康問題時及時通報。
七歲的麗貝卡‧法勒兩年前罹患了胰島素依賴型糖尿病,一旦血糖過低,隨時可能昏迷甚至死亡,由於年紀小,法勒無法判斷自身情況,必須靠她的好幫手「雪莉」大顯神通。
雪莉原本接受的是導盲犬訓練,但因為不喜歡身上的繩索,一直無法畢業,後來「改行」到「醫學探測犬」慈善機構,學習靠嗅覺判斷人類的血糖水平,成為英國少數通過「低血糖通報」資格認證的狗狗之一。
去年春天,三歲的雪莉來到法勒家,至今已經陪她上學近一年。上課期間,若發現法勒血糖異常,雪莉會用舌頭不停的舔法勒,直到她或者老師注意。
如果這個小小的提示沒有引起關注,雪莉就會坐到法勒身上,或者奔到放在教室的醫療箱,把它叼到法勒面前。老師一發現雪莉「示警」,就會立刻為法勒檢查血糖值,若發現她血糖過低,就給她吃塊糖,若是過高,就給她注射胰島素。
法勒的母親克萊爾說:「陪麗貝卡去上學的雪莉,絕對是她的救生員。」
克萊爾說,法勒情況最嚴重時,低血糖一天發作五次,「發作得非常快」,她說:「常常是上一秒還好好的,下一秒就暈過去了。」
由於擔心法勒一睡不醒,兩年來,克萊爾沒有一天晚上睡過好覺,只能抽空打盹,雪莉來了以後,法勒再也沒有因低血糖暈倒,「對我來說也是一種解脫」克萊爾說。
現在,無論上學還是生活,雪莉時刻都與法勒在一起,連晚上睡覺也不例外。「如果晚上牠叫不醒麗貝卡,就會跑到我的臥室叫醒我」,克萊爾說:「他們是靈魂伴侶,相處和諧。」